Sacro e Apostolico Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino
Il Sacro e Apostolico Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino (in latino: Sacer et Apostolicus Ordo Canonicorum Regularium Sancti Augustini) o semplicemente Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino è una confederazione di congregazioni di canonici regolari che hanno in comune la Regola di Sant’Agostino, costituita da Giovanni XXIII nel 1959. I membri di questo istituto sono noti come canonici agostiniani e usano la sigla C.R.S.A.
Storia dell’Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino
I Canonici Regolari di Sant’Agostino hanno origine nelle comunità di canonici fondate da Agostino d’Ippona verso il IV secolo ma, a differenza di altri ordini religiosi, non si possono ricondurre direttamente a un fondatore: sono piuttosto il risultato di un lungo processo di evoluzione. In questo senso è uno degli ordini di sacerdoti di rito latino più antichi della Chiesa cattolica. In origine ogni monastero era autonomo, ma verso la metà dell’XI secolo si andarono costituendo in diverse congregazioni. La federazione fu costituita da Giovanni XXIII nel 1959 con la lettera apostolica Caritas unitas del 4 maggio, come federazione che riunisce le diverse congregazioni di canonici agostiniani.
Sono stati canonici regolari: Adriano IV, Tommaso da Kempis, Pietro Arbués ed Erasmo da Rotterdam.
Organizzazione dell’Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino
I canonici vivono insieme e fanno voti di castità, povertà (possono avere solo proprietà comunitarie) e obbedienza, come gli altri ordini religiosi. Alcune congregazioni di canonici fanno anche voto di stabilità, impegnandosi a non lasciare la casa in cui sono integrati.
Il canonico deve coltivare, secondo Agostino d’Ippona, sanctitatem et clericatum (santità e clericato): vive in comunità, conduce la vita di un religioso, recita quotidianamente l’ufficio divino con gli altri canonici, ma allo stesso tempo predica, insegna e amministra i sacramenti, o assiste pellegrini, viaggiatori e malati, gestendo ospedali e ospizi a cui sono legati e che formano il centro della comunità.
L’abito caratteristico dei canonici regolari è il rocchetto, a volte sostituito da una stola posta sulle spalle. Di solito portano abito bianco e sopratunica nera, o la talare come i chierici secolari.
La confederazione è guidata da un abate primate eletto ogni sette anni dai rappresentanti di tutte le congregazioni.
Congregazioni dell’Ordine dei Canonici Regolari di Sant’Agostino
Tutte le congregazioni che formano la confederazione seguono la Regola di sant’Agostino. Fu creata in occasione del nono centenario del Sinodo Lateranense, in cui Niccolò II aveva promosso, nel 1059, la formazione delle comunità canonicali agostiniane.
Fanno parte della confederazione le seguenti congregazioni:
- Canonici Regolari Lateranensi o Canonici Regolari della Congregazione del Santissimo Salvatore Lateranense, eredi della comunità del Laterano, fondata da Gelasio I alla fine del V secolo; nel 2015 contava 227 religiosi in 68 case. Attualmente ha sei province: Italia, Polonia, Franco-Belga-Olandese, Brasile, Inghilterra, Argentina e Spagna (compresi Repubblica Dominicana e Porto Rico).
- Canonici Regolari della Congregazione Lateranense Austriaca, ramo austriaco fondato nell’XI secolo, riunito in un’unica congregazione nel 1907. Ha 152 religiosi in 6 case.
- Canonici Regolari della Congregazione Ospedaliera del Gran San Bernardo, sulle Alpi, famosa per i suoi ospizi di montagna, fondata nel 1089 da Bernardo di Aosta. Conta 40 religiosi in due case.
- Canonici Regolari della Congregazione Svizzera di San Maurizio d’Agaune, in Svizzera (1128), con 41 religiosi e 4 case.
- Canonici Regolari di Sant’Agostino della Congregazione di Windesheim, fondata nel 1386, fondamentale per il movimento della devotio moderna, ricostituita nel 1961. Conta 22 membri e 3 case.
- Canonici Regolari della Congregazione dell’Immacolata Concezione, fondata nel 1866 come congregazione religiosa e ammessa nella confederazione nel 1961. Vi appartengono 49 religiosi distribuiti in 17 case.
- Canonici Regolari della Congregazione di Maria Madre del Redentore, congregazione religiosa di diritto diocesano, fondata nel 1971 e ammessa nella confederazione nel 1987.
- Canonici Regolari della Congregazione dei Fratelli della Vita Comune, fondati verso il XIV secolo, scomparsi alla fine del XVII e ricostituiti nel 1991. Contano 26 religiosi in 3 case.
- Canonici Regolari della Congregazione di San Vittore, fondati nel 1968 e approvati nel 1993. Possiede 5 case in cui vivono 81 religiosi.