Domenico della Calzada
Domingo García, popolarmente noto come Santo Domingo de la Calzada (San Domenico della Calzada), nacque nel 1019 in un luogo che potrebbe essere Viloria de Rioja, nella Provincia di Burgos, nel nord della Spagna. Morì il 12 maggio 1109 nella località di Santo Domingo de la Calzada, ne La Rioja. Nel corso della sua vita, Domenico fu un religioso di spicco che dedicò impegno e devozione a favorire e promuovere il Cammino di Santiago Francese, uno degli itinerari di pellegrinaggio più importanti della storia cristiana.
Il suo contributo al cammino fu fondamentale, non solo in termini di organizzazione e assistenza ai pellegrini, ma anche nella costruzione di infrastrutture che facilitassero il transito dei viaggiatori che percorrevano questa via sacra. La sua eredità è viva ancora oggi, facendone una figura molto rispettata e ricordata nella tradizione spagnola. Inoltre, Santo Domingo de la Calzada è riconosciuto come patrono degli ingegneri civili, compresi sia gli ingegneri tecnici delle opere pubbliche sia quelli specializzati in strade, canali e porti, il che sottolinea ancora di più la sua influenza sullo sviluppo dell’ingegneria nel suo paese.
Biografia di Santo Domingo
Domenico della Calzada nacque figlio di un contadino di nome Ximeno García e della madre Orodulce. Dopo la triste e precoce morte dei genitori, Domenico si trovò nella necessità di cercare la propria strada spirituale. In questo periodo difficile tentò di entrare nei monasteri benedettini di Valvanera e di San Millán de la Cogolla, nella speranza di condurre una vita dedicata alla fede e alla preghiera. Tuttavia, nonostante i suoi sforzi, non fu ammesso in nessuno dei due monasteri, il che lo portò a una profonda delusione.
Con l’animo un po’ abbattuto dopo questo insuccesso, decise di ritirarsi a vivere da eremita in un luogo appartato e solitario. Si stabilì nei boschi di lecci di Ayuela, una zona tranquilla vicina a quella che oggi conosciamo come Santo Domingo de la Calzada. Lì condusse una vita di riflessione e contemplazione fino al 1039. In quell’anno avvenne un cambiamento importante nella sua vita, quando cominciò a collaborare con Gregorio, vescovo di Ostia, arrivato a Calahorra con la missione di combattere una devastante piaga di locuste che stava colpendo le terre della Navarra e de La Rioja.
Attraverso il lavoro comune con Gregorio ricevette l’ordinazione sacerdotale, che segnò un nuovo capitolo della sua vita. Insieme realizzarono un’opera importante: la costruzione di un ponte di legno sul fiume Oja. Questo ponte aveva lo scopo di facilitare il passaggio dei pellegrini diretti a Compostela, rendendo il viaggio più accessibile e sicuro. La collaborazione tra Domenico e Gregorio durò fino alla morte di quest’ultimo, nel 1044.
Dopo la triste morte del compagno Gregorio, Domenico tornò nella zona di Ayuela, dove decise di intraprendere un’importante opera di colonizzazione. Si dedicò ad abbattere fitti boschi e a dissodare terre vergini, aprendo così la strada a nuove possibilità agricole nella regione. Inoltre, cominciò la costruzione di una strada lastricata (calzada), che rappresentava una deviazione dall’antica via romana che collegava Logroño e Burgos. Col tempo, questo nuovo tracciato divenne il percorso principale tra Nájera e Redecilla del Camino. Grazie al suo duro lavoro e alla sua dedizione a quest’opera, Domenico divenne noto come Domingo de la Calzada, un titolo che riflette il suo impatto sulla regione e il suo contributo al miglioramento delle condizioni di vita di chi lo circondava.
Per migliorare le condizioni di vita dei pellegrini che cominciarono a transitare lungo la nuova strada, si decise di sostituire il vecchio ponte di legno costruito con l’aiuto di Gregorio con uno più robusto e duraturo, in pietra. Fu inoltre costruito un complesso comprendente un ospedale, un pozzo e una chiesa, con lo scopo di rispondere alle diverse esigenze dei viaggiatori di passaggio. Oggi questo luogo è noto come la Casa del Santo, usata come ostello per i pellegrini che percorrono il Cammino di Santiago. L’ostello che fu eretto, così come il pozzo, si trovano in quello che oggi è il Parador Nacional, nella plaza del Santo.
Nel 1076, quando Alfonso VI di León si impadronì de La Rioja, si rese conto che lo sviluppo del Cammino di Santiago contribuiva in modo significativo al suo ambizioso progetto di integrare questa zona nel suo regno. Per questo motivo cominciò a sostenere il santo, le sue opere e il borgo stesso. Nel 1090 visitò Domenico e gli affidò la responsabilità dei lavori stradali in corso lungo il Cammino di Santiago. In quel periodo Domenico, insieme al suo discepolo San Juan de Ortega, aveva già iniziato la costruzione di un tempio dedicato al Salvatore e a Santa Maria. Questo tempio fu consacrato ufficialmente dal vescovo di Calahorra nel 1106. All’esterno di questa chiesa, addossato alle sue mura, il santo scelse il luogo della propria sepoltura, il che ne fece un punto importante non solo per la fede ma anche per la storia della regione.
Il borgo, noto come Masburguete o Margubete in origine, che corrisponde all’attuale Santo Domingo de la Calzada, cominciò come un piccolo gruppo di case costruite intorno all’eremo del santo mentre era ancora in vita. Nel 1109, quando Domenico morì, il borgo contava già una popolazione in crescita. La chiesa di Santo Domingo de la Calzada, dove fu sepolto, fu elevata al rango di cattedrale poco dopo, quando la diocesi di Calahorra vi si trasferì tra il 1232 e il 1235.
Oggi si possono vedere nove tavole dipinte che adornano una delle pareti della cattedrale, e queste tavole servono a ricordare i miracoli compiuti da Santo Domingo, sottolineandone l’importanza e l’eredità nella storia della regione. Questi elementi non sono solo una testimonianza di fede, ma illustrano anche l’impatto duraturo che il santo ebbe sulla vita della comunità e sul cammino che i pellegrini seguono ancora oggi.
Miracoli di Santo Domingo
L’immagine di Domenico della Calzada si trova nella chiesa di San Juan de Ortega, nella Provincia di Burgos. Le buone opere compiute da Santo Domingo a favore dei pellegrini in viaggio verso Santiago de Compostela non sembrano essere finite con la sua morte. Esistono infatti molti racconti di guarigioni miracolose avvenute nel borgo, che la gente attribuisce all’influenza e all’intercessione di Domenico.
Uno dei miracoli più notevoli è la guarigione di un cavaliere francese posseduto da un demonio. Quest’uomo riuscì a liberarsi dallo spirito maligno davanti al sepolcro del santo, lasciando molti credenti stupiti e pieni di fede nel potere di Santo Domingo.
Un altro racconto famoso è quello di un pellegrino tedesco del XV secolo di nome Bernardo. Quest’uomo arrivò alla tomba di Santo Domingo con un’infezione purulenta agli occhi che gli causava grande dolore. Tuttavia, visitando il luogo sacro, ebbe una notevole guarigione e si ristabilì completamente, accrescendo la fama dei prodigi di Santo Domingo.
C’è anche la storia di un normanno che, visitando la cattedrale, recuperò la vista. Questa guarigione, come le altre, è una testimonianza della fede e della devozione che la gente nutriva per Santo Domingo, perché molti credevano che il suo spirito continuasse a proteggere e aiutare i pellegrini di passaggio nel borgo. Questi miracoli non solo mettono in risalto la figura di Santo Domingo, ma rafforzano anche l’importanza della fede nelle tradizioni dei pellegrini diretti a Santiago de Compostela.
Il miracolo del gallo e della gallina
Accadde a Santo Domingo de la Calzada, nella regione de La Rioja.
Era il quattordicesimo secolo, un’epoca in cui molte persone percorrevano il Cammino di Santiago Francese, un lungo viaggio fino alla Cattedrale di Santiago nella città di Santiago de Compostela, molto importante per i pellegrini. In questo contesto c’era un giovane tedesco di diciotto anni di nome Hugonell. Viaggiava con i genitori, nella speranza di completare il pellegrinaggio e ricevere la benedizione dell’Apostolo Giacomo.
Mentre alloggiavano in una locanda, una giovane che vi lavorava si sentì attratta da Hugonell e cominciò a innamorarsi di lui. Tuttavia, il giovane non ricambiò i suoi sentimenti, il che le causò un grande dispetto. Piena di rancore e di desiderio di vendetta, decise di agire in modo molto disonesto. In un momento di segretezza e malizia, nascose nella bisaccia di Hugonell una coppa d’argento che non gli apparteneva. Poi, senza altro, lo accusò di aver rubato quella coppa.
Quando Hugonell e i suoi genitori stavano per lasciare la locanda e proseguire il viaggio verso Compostela, la giustizia arrivò sul posto. Esaminarono la bisaccia del ragazzo e trovarono la coppa d’argento. Nonostante la sua innocenza, Hugonell fu dichiarato colpevole di furto e condannato alla forca. I genitori, disperati e senza poter fare altro che pregare, rivolsero le loro suppliche a San Giacomo, chiedendo aiuto e giustizia.
Mentre si avvicinavano al luogo dove il corpo del figlio era appeso, si congedarono, ma con loro sorpresa lo sentirono parlare dalla forca. Assicurò loro di essere vivo grazie all’intercessione di Santo Domingo de la Calzada, che aveva compiuto un miracolo.
Con grande gioia, i genitori decisero di portare la notizia al corregidor del luogo. Questi, che in quel momento stava cenando in modo molto sontuoso con del pollame, naturalmente non credette a ciò che sentiva e rise della situazione. Con tono beffardo pronunciò la famosa frase: “Vostro figlio è vivo quanto questo gallo e questa gallina che stavo per mangiare prima che mi importunaste”. In quel momento accadde qualcosa di inaspettato e sorprendente. Gli uccelli, che erano sulla tavola, saltarono giù dal piatto e cominciarono a cantare e chiocciare allegramente, come se anche loro volessero confermare il miracolo avvenuto.