Saint-Jean-Pied-de-Port

Percorso della tappa del Cammino Francese: Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncesvalles (24,2 km)

Questa tappa del Cammino di Santiago Francese è la più dura di tutto il percorso: 24,2 chilometri e oltre 1.200 metri di salita per attraversare i Pirenei da Saint-Jean-Pied-de-Port (Francia) a Roncesvalles (Navarra) lungo la Route Napoléon. Paesaggio spettacolare, ma richiede buona forma fisica e rispetto per il meteo di montagna.

KM 0

Si esce dalla Rue d’Espagne e dalla Porte d’Espagne. Dopo 100 m, chi segue la variante di Valcarlos gira a destra; la Route Napoléon prosegue dritta e imbocca a destra una strada locale in forte pendenza segnalata come «Route de Napoléon», che coincide con la Via Aquitania romana.

5 km

Honto

Piccola frazione sul pendio. All’uscita, una deviazione a sinistra evita una lunga curva della strada; poi si torna su di essa e si prosegue fino al rifugio di Orisson.

7,6 km

Orisson

Rifugio di Orisson, praticamente l’unico servizio di tutta la salita (per dormire qui bisogna prenotare con settimane di anticipo). Si continua lungo la strada, quasi senza traffico, tra praterie d’alta montagna; più avanti, la Vergine di Biakorri su una roccia e la croce di Thibault.

16,2 km

Colle di Bentartea

Accanto alla fontana di Orlando, il Cammino lascia la strada ed entra in una faggeta seguendo la recinzione di confine fino al cippo che segna l’ingresso in Navarra. Si costeggia il versante nord del Txangoa e del Menditxipi.

20,2 km

Colle di Lepoeder

Punto più alto della tappa (1.430 m), con vista sui Pirenei atlantici. Ci sono due discese verso Roncesvalles: quella diretta attraverso la faggeta (molto ripida e pericolosa con la nebbia) e quella dell’Alto de Ibañeta, con il monumento a Orlando e l’eremo.

24,2 km

Roncesvalles

Roncesvalles (Orreaga, Roncisvalle), con la sua Real Colegiata del XIII secolo, l’ostello nell’antico ospedale dei pellegrini e la cappella di Sancti Spiritus o Silo di Carlo Magno. Per molti il Cammino Francese inizia qui.

Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncesvalles: guida completa

Profilo della tappa: distanza, dislivello e difficoltà

Distanza: 24,2 km (Route Napoléon). Tempo a piedi: 7 h – 9 h. Dislivello: circa +1.250 m e –490 m. Difficoltà: alta — è la tappa più impegnativa di tutto il Cammino Francese. Quasi 20 km di salita pressoché continua fino al Colle di Lepoeder (1.430 m) e una discesa finale dura. I servizi sono quasi inesistenti: solo il rifugio di Orisson, a 7,6 km. In bicicletta bisogna spingere in molti tratti e parte del percorso segue la N-135.

Route Napoléon o variante di Valcarlos

Ci sono due modi per attraversare i Pirenei in questa tappa. La Route Napoléon sale per i Puertos de Cize e il Colle di Lepoeder: è quella classica, la più spettacolare e la più dura. La variante di Valcarlos segue il fondovalle su strada asfaltata, passando per il paese di Valcarlos, con un dislivello molto più dolce e una distanza simile (~24 km); è l’opzione per chi non è allenato, per i ciclisti e per i pellegrini meno esperti. Dal 1º novembre al 31 marzo la Route Napoléon è chiusa per rischio di neve e ghiaccio: in quel periodo è obbligatorio passare per Valcarlos, con multe fino a 12.000 € per chi non rispetta il divieto.

Cosa vedere: monumenti e patrimonio

A Saint-Jean-Pied-de-Port, la cittadella, la Rue de la Citadelle e la Porte Saint-Jacques. Durante la salita, la Vergine di Biakorri e la croce di Thibault. A Roncesvalles, la Real Colegiata de Santa María (gotica, con la Vergine di Roncisvalle), il sepolcro del re Sancho VII il Forte, la cappella di Santiago e il Silo di Carlo Magno.

Un po’ di storia

Nell’anno 778, su questi monti, la retroguardia dell’esercito di Carlo Magno — comandata da Orlando — fu annientata dai vasconi nella battaglia di Roncisvalle, episodio che secoli dopo ispirò la Chanson de Roland. L’ospedale dei pellegrini della collegiata, fondato intorno al 1130, è uno dei più antichi e celebri dell’itinerario giacobeo. Saint-Jean-Pied-de-Port fu l’ultima cittadina del Regno di Navarra a nord dei Pirenei e punto di incontro di tre dei quattro grandi cammini francesi (Tours, Vézelay e Le Puy).

Gastronomia

Sul versante francese, il prosciutto di Bayonne, il formaggio di pecora Ossau-Iraty, il gâteau basque e il vino di Irouléguy. Già in Navarra, agnello, migas del pastore, trota di fiume e formaggi dei Pirenei. All’ostello di Roncesvalles è tradizione la cena dei pellegrini.

Consigli pratici

Verifica se la Route Napoléon è aperta (chiusa dal 1º novembre al 31 marzo, e a volte per maltempo). Prenota Orisson con settimane di anticipo se vuoi dividere la tappa. Parti presto e porta 1,5–2 litri d’acqua, cibo, abiti caldi e giacca impermeabile: il tempo cambia in fretta e non c’è dove ripararsi. Con la nebbia, massima attenzione nella discesa dal Lepoeder. A Roncesvalles conviene prenotare un letto in alta stagione.

Servizi e alloggi per località

Schede pubblicate nella nostra guida per le località di questa tappa. Honto e Orisson non hanno ancora schede di alloggi o patrimonio nella guida.

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