Johannes der Täufer

Johannes der Täufer (griechisch Ἰωάννης ὁ βαπτιστής, Ioannēs ho baptistēs, oder Ἰωάννης ὁ βαπτίζων, Ioannēs ho baptizōn; im Koran als Prophet Yahya bekannt), oder einfach der Täufer oder Sankt Johannes, war ein jüdischer Wanderprediger, Zeitgenosse Jesu von Nazaret, geboren Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. Er wird im Christentum, im Islam und im Baháʼitum als bedeutende religiöse Gestalt verehrt. Alle diese Religionen betrachten ihn als Propheten, und mehrere christliche Konfessionen haben ihn zum Heiligen erklärt. Im Mandäismus gilt er als sehr bedeutende Gestalt, aber nicht als Gründer.

Johannes nutzte die Taufe als zentrales Sakrament seiner messianischen Bewegung. Die meisten Gelehrten sind sich einig, dass Johannes Jesus taufte. Manche Forscher glauben, Jesus sei ein Jünger des Johannes gewesen, und mehrere Evangelien berichten, dass einige Anhänger Jesu zuvor Jünger des Johannes waren. Johannes der Täufer wird auch vom jüdischen Historiker Flavius Josephus erwähnt. Manche Fachleute meinen, Johannes sei von den Essenern beeinflusst gewesen, einer Sekte mit asketischen Zügen, die eine Apokalypse erwartete und taufartige Rituale praktizierte; Belege für diese Hypothese gibt es jedoch nicht.

Nach dem Neuen Testament kündigte Johannes eine messianische Gestalt an, die größer war als er selbst, und der, der kam, war Jesus. Die Christen sprechen von Johannes als dem Vorläufer Jesu, weil er dessen Kommen ankündigte. Johannes hat auch Gemeinsamkeiten mit dem Propheten Elija.

**Erzählungen der Bibel über Johannes den Täufer**

Geburt Johannes des Täufers (Artemisia Gentileschi), Gemälde von 1635

Johannes der Täufer wird in den vier kanonischen Evangelien und im nichtkanonischen Nazaräerevangelium erwähnt. Die synoptischen Evangelien (nach Markus, Matthäus und Lukas) beschreiben die Taufe Jesu. Im Johannesevangelium wird das Ereignis stillschweigend erwähnt (Joh 1,32–34).

San Juan Bautista Camino de Santiago Frances — **Johannes der Täufer**

Im Johannesevangelium

Johannes der Evangelist beschreibt Johannes den Täufer als „einen von Gott gesandten Menschen“, der „nicht das Licht war“, sondern „als Zeuge kam, um Zeugnis für das Licht abzulegen, damit alle durch ihn zum Glauben kämen“ (Joh 1,6–8). Johannes der Täufer bestritt klar, der Christus, Elija oder „der Prophet“ zu sein, und bezeichnete sich stattdessen als „die Stimme eines Rufers in der Wüste“.49

Nach der wörtlichen Analyse ist offensichtlich, dass Johannes der „Zeuge und Bekenner schlechthin“ ist, vor allem im Vergleich mit Gestalten wie Nikodemus.50

Die Taufe Jesu wird angedeutet, aber nicht erzählt. Berichtet wird, dass man „den Geist wie eine Taube vom Himmel herabkommen und auf ihm ruhen“ sah. Johannes der Täufer verkündet ausdrücklich, dass Jesus der Einzige ist, der „mit dem Heiligen Geist tauft“, dass er der „Sohn Gottes“ und „das Lamm Gottes“ ist.

Das Johannesevangelium berichtet, dass die Jünger Jesu tauften und dass es zwischen einigen Jüngern des Johannes und anderen Juden einen Streit über die Reinigung gab (Joh 3,22–36). In diesem Streit argumentierte Johannes der Täufer, Jesus „müsse wachsen“ an Bedeutung, während er selbst „kleiner werden“ müsse (Joh 3,30).

Dieses Evangelium sagt, dass die Jünger Jesu später mehr Menschen tauften als die Jünger des Johannes. Weiter heißt es, Jesus habe Johannes als „eine brennende und leuchtende Lampe“ gesehen, und sie „wollten sich eine Zeit lang an seinem Licht freuen“ (Joh 5,35).

Das Wissen des Johannes über Jesus

Die Vorstellung, die Johannes von Jesus hat, unterscheidet sich je nach Evangelium. Bei Markus predigt Johannes das Kommen eines Führers, gibt aber keinen Hinweis, dass Jesus dieser Führer sei. Bei Matthäus dagegen erkennt Johannes Jesus sofort und fragt sich, ob er würdig sei, ihn zu taufen. Sowohl bei Matthäus als auch bei Lukas fragt Johannes: „Bist du der, der kommen soll, oder müssen wir auf einen anderen warten?“ Bei Lukas ist Johannes ein Verwandter Jesu, und beide Geburten wurden vom Engel Gabriel angekündigt. Nach Johannes dem Evangelisten sah Johannes der Täufer den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube herabkommen und predigte ausdrücklich, dass Jesus der Sohn Gottes ist.

Johannes und Elija

Die Evangelien beschreiben das Verhältnis des Johannes zu Elija unterschiedlich. Matthäus und Markus beschreiben die Kleidung des Johannes so, dass sie an die Beschreibung Elijas in 2 Kön 1,8 erinnert, der ebenfalls ein Gewand aus Fell und einen Ledergurt trug. Im Matthäusevangelium lehrt Jesus ausdrücklich, dass Johannes der „Elija, der kommen soll“ ist (Mt 11,14 und Mt 17,11–13); viele christliche Theologen haben das so gedeutet, dass Johannes der Nachfolger Elijas ist. Im Johannesevangelium bestreitet Johannes der Täufer ausdrücklich, Elija zu sein. In der Verkündigungserzählung des Lukas erscheint Zacharias, dem Vater des Johannes, ein Engel, der ihm sagt, sein Sohn werde „viele Israeliten zum Herrn, ihrem Gott, bekehren“ und „mit dem Geist und der Kraft Elijas“ auftreten (Lk 1,16–17).