Sahagún

Vor der mittelalterlichen Gründung lag in der Umgebung von Sahagún die römische Station Camala an der Vía I, die Legio mit Italien verband. Der Ursprung des Ortes liegt bei einem Kloster, das den Heiligen Facundus und Primitivus geweiht war. Diese Heiligen waren Söhne des heiligen Marcellus und der heiligen Nonia und hatten zehn Geschwister, die ebenfalls den Märtyrertod starben. Sie waren römische Soldaten, die zum Christentum übertraten, verfolgt und gemartert und in den Cea geworfen wurden. Die Gläubigen bargen ihre Leiber und errichteten noch vor dem 9. Jahrhundert ein erstes Heiligtum (Domnos Sanctos) zu ihren Ehren. Dieser Ort wurde mehrfach von den Muslimen zerstört; nach dem Wiederaufbau und der Gründung des Monasterio Real de San Benito übergab ihn König Alfons III. der Große im Jahr 872 Mönchen aus Córdoba, die das Klosterleben neu belebten.

1085 verlieh Alfons VI. der damaligen Villa San Facundo ein Stadtrecht (Fuero). Das Kloster erstarkte im 11. Jahrhundert, besonders unter der Herrschaft Alfons VI.

Nach seiner Niederlage gegen seinen älteren Bruder Sancho wurde Alfons VI. dank der Vermittlung seiner Schwester Urraca gezwungen, in das Benediktinerkloster einzutreten. Später floh Alfons VI. aus dem Kloster und suchte Zuflucht in Toledo, das damals unter der Herrschaft von Al-Mu’tamid stand. Nach dem Tod Sanchos bei der Belagerung von Zamora, wo Urraca lebte, gelang es Alfons, König der drei Reiche zu werden. Nach seiner Heirat mit Konstanze von Burgund führte Alfons VI. möglicherweise den römischen Ritus (anstelle des hispanischen) auf der Iberischen Halbinsel ein, wie es der aufstrebende Orden von Cluny nahelegte. Dieser neue Kult setzte sich 1081 unter Abt Bernhard aus Frankreich vollständig durch, der 1086 vom Papst zum Erzbischof von Toledo ernannt wurde – Toledo war der Primatialsitz Hispaniens.

Am 25. November 1085 verlieh Alfons VI. dem Abt und der Stadt ein vorteilhaftes Stadtrecht mit Gesetzen und Befreiungen für alle, die sich in der neuen Villa San Facundo niederlassen wollten. Dies führte zu einem bemerkenswerten Wachstum von Kloster und Stadt; ihre Bedeutung war so groß, dass man sie das „spanische Cluny“ nannte, unter dessen Einfluss einer der bedeutendsten Bürgerorte des späten Mittelalters in Spanien entstand.

Die Stadt wurde zu einem bedeutenden kulturellen Zentrum, in dem Menschen verschiedener Herkunft und Kulturen zusammenlebten – von fränkischen und anderen ausländischen Kaufleuten bis zu Mudejaren und Juden. Gelegentlich führten Spannungen zwischen sozialen Gruppen wie Bürgern und Handwerkern zu Konflikten. Die Proteste der Bürger von San Facundo gegen die missbräuchliche Macht der Äbte sind im Königreich León beispielhaft, sowohl wegen ihrer Bedeutung als auch wegen der verfügbaren Informationen darüber.

Das 12. Jahrhundert markierte die Blütezeit von Stadt und Kloster. Einige der wichtigsten Ereignisse dieser Zeit sind in den Anonymen Chroniken festgehalten: Die erste umfasst die Zeit von der Gründung bis 1117, die zweite berichtet von den Bürgeraufständen zwischen 1237 und 1255.

Zu den bedeutendsten Meilensteinen gehört das Privileg, das Abt Don Diego (1087–1110) den Bürgern gewährte, eine Stadtmauer zu errichten, sowie das Recht, mindestens seit 1116 Münzen zu prägen.

In der Stadt versammelten sich Bürger verschiedener Berufe und Herkunft: Schmiede, Zimmerleute, Schneider, Kürschner, Schuhmacher, Bildhauer sowie Kundige verschiedener Künste und Handwerke, dazu Menschen aus verschiedenen Provinzen und fremden Reichen wie Gascogner, Burgunder, Engländer, Deutsche, Normannen, Lombarden und viele andere Händler unterschiedlicher Nationen und Sprachen. So besiedelte König Alfons die Stadt und machte sie zu einem bedeutenden Ort.

Mit der Zeit wuchs die Bedeutung des Klosters, dessen Einfluss sich auf fast hundert Klöster, Konvente und Kirchen vom Kantabrischen Meer bis zur Provinz Segovia erstreckte.

Dank Clemens VI. erhielt das Kloster 1347 zudem das Privileg einer eigenen Universität. Sahagún hatte durch eine Bulle Benedikts XIII. vom August 1403 ein Universitätskolleg (manchmal mit einer Universität verwechselt). Die Universität als Institution wurde durch päpstliche Bulle Clemens’ VII. im Mai 1534 gegründet und bot Studiengänge in den freien Künsten, Theologie, Kirchenrecht und einen Lehrstuhl für Musik; aus infrastrukturellen Gründen nahm sie ihren Betrieb jedoch erst in den 1570er Jahren auf. Im Dezember 1616 wurde sie durch eine Bulle Pauls V. vom Dezember 1615 in das Benediktinerkloster Santa María la Real de Irache (Navarra) verlegt. Ihre Bedeutung war so groß, dass sie Ehren mit der Universität Salamanca austauschte und Professoren an die Universität Alcalá entsandte.

Die anfängliche Einwohnerzahl von Sahagún lag nicht unter 8000. Der Ort wurde als Villa und nicht als Stadt bezeichnet, da er keiner bischöflichen Gerichtsbarkeit unterstand; dennoch schätzt man, dass er kaum 50 Jahre nach seiner Besiedlungsurkunde 12.000 Einwohner hatte.

Im Laufe der Jahrhunderte verlief der Niedergang von Sahagún und seinem Kloster allmählich, verstärkt durch die Desamortisation Mendizábals, die dem religiösen Element des Ortes, das seit Alfons VI. bestand, praktisch ein Ende setzte.

1808, während des Spanischen Unabhängigkeitskriegs, fand in der Nähe des Ortes die Schlacht von Sahagún zwischen britischer und französischer Kavallerie statt, die mit einem Sieg der Briten endete. 2008 wurde der 200. Jahrestag der Schlacht mit einer symbolischen Nachstellung durch Schauspieler begangen.

Im 20. Jahrhundert war Sahagún in der Nacht vom 13. auf den 14. April 1931 der zweite Ort, der die Zweite Republik ausrief, wofür er von der republikanischen Regierung den Titel „Muy Ejemplar Ciudad“ (Sehr vorbildliche Stadt) erhielt.