Nikolaus von Myra oder Nikolaus von Bari
Der heilige Nikolaus, auch Nikolaus von Myra oder Nikolaus von Bari genannt (im Westen, nach dem Ort, an den seine Gebeine übertragen wurden), war ein Bischof des 4. Jahrhunderts. Weltweit sind ihm mehr als zweitausend Kirchen geweiht.
Biografie des heiligen Nikolaus von Bari
Er wurde in Patara in Lykien (heute in der Türkei) in eine wohlhabende Familie geboren und zeichnete sich von Kindheit an durch seinen frommen und großzügigen Charakter aus. Seine Eltern, glühende Christen, erzogen ihn im Glauben. Nach ihrem Tod erbte Nikolaus ein großes Vermögen, das er nach der Hagiografie des heiligen Methodios, Erzbischof von Konstantinopel, in den Dienst der Bedürftigen stellte.
Nach dem Tod seiner Eltern verteilte er sein ganzes Vermögen unter die Armen und zog nach Myra (Anatolien, heute Türkei), wo er auf sehr eigentümliche Weise zum Bischof geweiht wurde. Die Legende erzählt, dass mehrere Priester und Bischöfe darüber stritten, wer der künftige Bischof sein sollte, da der vorherige gestorben war. Da man sich nicht einigen konnte, beschloss man, dass es der nächste Priester sein solle, der die Kirche betrete – und das war zufällig Nikolaus.
Während seiner Zeit als Bischof ließ er in seinem Eifer, die heidnischen Kulte auszurotten, den Tempel der Artemis in Myra abreißen, den größten und berühmtesten Tempel Lykiens, sowie mehrere andere heidnische Bauten.
Durch ein Dekret des Kaisers Licinius gegen die Christen wurde er eingekerkert und sein Bart verbrannt; Kaiser Konstantin ließ ihn frei.
Er nahm am Konzil von Nicäa teil und verurteilte die Lehren des Arius, der das Dogma der Göttlichkeit Christi nicht anerkennen wollte. Um die Irrtümer zu bekämpfen, bediente er sich einer ausgesuchten Sanftmut und erreichte große, aufrichtige Bekehrungen, trotz seines bescheidenen spekulativen und rednerischen Talents, das die Orientalen so schätzen. Ging es jedoch darum, die Schwachen vor den Mächtigen zu schützen, handelte Nikolaus trotz seines hohen Alters mit großer Kühnheit und Kraft.
Nikolaus von Bari starb am 6. Dezember 343 in Myra, doch seine Gebeine ruhen in der italienischen Hafenstadt Bari, wohin sie gelangten, nachdem sie nach der muslimischen Eroberung aus der Türkei geholt worden waren. Nach seinem Tod wurde er zum ersten nicht als Märtyrer gestorbenen Heiligen, der in Ost und West besondere Verehrung genoss. Zahlreiche Wundererzählungen entstanden über ihn und verzerrten zuweilen seinen ausgesprochen praktischen, einfachen Charakter.
Wunder des heiligen Nikolaus von Bari
Viele Wunder werden ihm zugeschrieben. Eines der bekanntesten erzählt, dass er sich noch als junger Mann eines verzweifelten Edelmanns aus Patara in Lykien erbarmte, der in völlige Armut geraten war und sich gezwungen sah, seine drei (der Erzählung nach schönen und ehrbaren) Töchter zur Prostitution zu geben. Um dies zu verhindern, warf der Heilige von Bari in drei Nächten drei mit Gold gefüllte Schuhe – nach anderen Versionen Beutel – durch das Fenster der Kammer, „in der jener entartete Vater schlief, womit er die passende Abhilfe schuf“. In einer anderen Version, die Geschichte machen sollte, ließ er Goldmünzen durch den Kamin fallen, die wie durch ein Wunder in Wollstrümpfe fielen, die die jungen Frauen zum Trocknen aufgehängt hatten – daher soll die Tradition stammen, gestrickte Strümpfe für die Weihnachtsgeschenke aufzuhängen. So wird der Bischof von Myra in seinen bekanntesten Darstellungen manchmal mit drei Goldmünzen in den Händen gezeigt: in seiner Operette und in der Legende vom Weihnachtsmann.
Pellicer berichtet in seinem Tratado histórico, dass es am Hof Philipps II. von Spanien üblich war, am 6. Dezember, dem Tag des heiligen Nikolaus von Bari, das sogenannte Schuhfest aufzuführen, gelegentlich unter Beteiligung einer Hofdame.
Ein weiteres bekanntes Wunder ist, dass durch seine Fürsprache drei Kinder wieder zum Leben erweckt wurden, die von einem Baum gefallen und auf der Stelle gestorben waren. Ihm wird auch das Wunder der drei Kinder zugeschrieben, die geschlachtet worden waren, um den Gästen eines Wirts vorgesetzt zu werden, und die durch die Fürsprache des Heiligen ins Leben zurückkehrten. Deshalb wird er mit drei Kindern in einem Bottich an seiner Seite dargestellt.
Es heißt, dass er einmal drei zu Unrecht zum Tode verurteilten Generälen das Leben rettete. Ein anderes Mal soll eine Gruppe von Seeleuten in einem Sturm den Schutz des heiligen Nikolaus angerufen haben; sie sahen die Gestalt des Heiligen über dem Schiff erscheinen, und sogleich legte sich der Sturm. Eines der jüngsten angeblichen Wunder ereignete sich im Zweiten Weltkrieg: Bei einem Bombenangriff auf die Stadt Bari wurde eine Mutter im Durcheinander von ihrem Kind getrennt, das Stunden später unversehrt vor der Haustür stand. Das Kind erzählte, ein Mann, den es als den heiligen Nikolaus beschrieb, habe ihm geholfen, es beschützt und nach Hause gebracht.
Verehrung des heiligen Nikolaus von Bari
Im Osten nennt man ihn Nikolaus von Myra, nach der Stadt, in der er Bischof war, im Westen aber Nikolaus von Bari, denn als die Muslime Anatolien eroberten, brachte eine Gruppe von Christen die Reliquien des Heiligen heimlich von dort in die Stadt Bari in Italien. In dieser Stadt wurden ihm bei Anrufung so bewundernswerte Wunder zugeschrieben, dass sein Kult in ganz Europa äußerst beliebt wurde. Er ist Patron Russlands, Griechenlands und der Türkei. In Rom war ihm schon im Jahr 550 eine Kirche geweiht.
Sein Name ist auch außerhalb der christlichen Welt bekannt, weil seine Gestalt den Santa Claus (vom deutschen Sankt Niklaus) hervorgebracht hat, auch als Weihnachtsmann bekannt.
Der heilige Josemaría Escrivá de Balaguer ernannte ihn zum Fürsprecher des Opus Dei (6. Dezember 1934).
Operette Der heilige Nikolaus kommt
Der Salesianerpriester Jerko Grzincic schrieb eine Weihnachtsoperette mit dem Titel Der heilige Nikolaus kommt in drei Akten. Das musikalische Spiel umfasst eine große Zahl von Kindern, die Engel, Teufel, die Heiligen Crispinus und Gerhard und andere darstellen. Die Uraufführung fand vor dem Zweiten Weltkrieg in Ljubljana mit großem Erfolg statt.
Der erste Akt spielt im Himmel bei den Engeln, die sich auf die große Zeremonie des Gangs zur Erde vorbereiten. Der heilige Crispinus (Schuster) und der heilige Gerhard (Schneider) fertigen Schuhe und Kleider für arme Kinder.
Der zweite Akt spielt in einer modernen Hölle. Die Teufel mit Luzifer an der Spitze planen, wie sie Kinder und Jugendliche auf üble Weise täuschen wollen.
Der dritte Akt geht zur Erde. Der heilige Nikolaus kommt nun in Begleitung der Engel, um das Publikum zu begrüßen. Der heilige Bischof lehrt in seiner Ansprache nicht nur die Kinder, sondern auch ihre Eltern, Freunde und Verwandten: gut und fleißig, fromm und großzügig zu sein. Nun erhalten die braven Kinder Geschenke.
Am Ende wünscht der heilige Nikolaus allen frohe Weihnachten, mit dem Wunsch, in Frieden und Eintracht zu leben.
Die Legende vom Weihnachtsmann
Nikolaus von Bari wurde zur Grundlage der Gestalt des Weihnachtsmanns, Santa Claus oder Sankt Nikolaus, einer legendären Figur, die nach westlicher Kultur den Kindern an Weihnachten (in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember) Geschenke bringt.
Heiliger Nikolaus von Bari
| Griechischer Name | Άγιος Νικόλαος |
|---|---|
| Geburt | um 270, Patara in Lykien, Römisches Reich |
| Tod | zwischen 345 und 352, Myra, Römisches Reich |
| Grab | Basilika San Nicola |
| Religion | Frühes Christentum |
| Berufliche Angaben | |
| Beruf | Priester |
| Ämter | Diözesanbischof, katholischer Bischof |
| Religiöse Angaben | |
| Heiligsprechung | Wundertäter und Prälat |
| Festtag | 6. Dezember./ 19. Dezember |
| Attribute | Bischofsgewänder, mit Christus zur Rechten, der ihm das Evangelium reicht, und der Theotokos zur Linken, die ihm das bischöfliche Omophorion (oder Pallium) überreicht (manchmal mit Berichten über sein Leben und seinen unblutigen Tod; oder zusammen mit den Kirchenvätern und Aposteln und anderen heiligen Verteidigern des Glaubens); oder das Symbol der drei Goldmünzen. |
| Verehrt in | Katholische Kirche |
| Patronat | Griechenland, Russland, Türkei ; Lothringen (Frankreich), Aberdeen, Alicante, Amsterdam, Bari, Mykolajiw, Beit Jala, Freiburg im Üechtland, Fresno de Cantespino, Galway, La Rioja (Argentinien), Macchia Valfortore, Portsmouth, Porlamar, Requena, San Nicolás de los Arroyos, Alhama de Almería, Siġġiewi, Valdecañas de Cerrato, Molinaseca, Kinder; Seeleute, Fischer, Seefahrer und Reisende im Allgemeinen; Pfandleiher; Prostituierte; zu Unrecht Angeklagte |
Dem heiligen Nikolaus von Bari geweihte Kirchen
Siehe auch:
