Die Stadtmauer von Astorga ist ein beeindruckendes Bauwerk, das die Altstadt von Astorga umgibt, in der Provinz León in Nordspanien, am Camino Francés. Diese Mauer, die stolz und widerstandsfähig aufragt, zeugt von der reichen Geschichte der Region. Die heutige Stadt hat ihre Wurzeln in der antiken römischen Stadt Asturica Augusta. Sie wurde unter Kaiser Augustus gegründet, und ihre Entstehung war eng mit den Kantabrischen Kriegen jener Zeit verbunden.
In ihren Anfängen hatte die Stadt eine erste Verteidigungsmauer, die zwar ein Versuch war, ihre Bewohner zu schützen, aber nur kurz bestand. Ende des 1. Jahrhunderts wurde diese Mauer abgerissen, was Astorga verwundbar machte.
Der Geist der Stadt erlosch jedoch nicht, und in den folgenden Jahrhunderten, genauer im 3. oder 4. Jahrhundert, wurde eine zweite Mauer errichtet, die bis heute erhalten ist. Diese zweite Mauer ist die, die man heute im historischen Kern von Astorga sieht, auch wenn sie im Laufe der Jahrhunderte, besonders seit dem Mittelalter, viele Umbauten und Restaurierungen erfahren hat. Diese bauliche Kontinuität spiegelt nicht nur die Bedeutung der Verteidigung wider, sondern auch die architektonische Entwicklung der Stadt über die Zeit.
Die Mauer ist über zwei Kilometer lang und umschließt den Hügel, auf dem die Stadt liegt. Dank ihrer beeindruckenden Größe und faszinierenden Geschichte ist sie zu einem der herausragendsten Monumente nicht nur Astorgas, sondern der ganzen Maragatería geworden. Dieses ikonische Bauwerk zieht Besucher aus vielen Gegenden an, die von seiner Schönheit und der Geschichte, die es heraufbeschwört, angezogen werden.
Die römische Stadtmauer von Astorga
In den letzten Jahren wurden mehrere archäologische Arbeiten durchgeführt, die sehr interessante Erkenntnisse über die verschiedenen Verteidigungssysteme lieferten, die in römischer Zeit auf dem Hügel errichtet wurden, auf dem die Stadt heute liegt. Diese archäologische Arbeit hat den Forschern erlaubt, mehr darüber zu erfahren, wie die Römer ihre Siedlungen schützten und welche Strategien sie zur Sicherung und Kontrolle ihrer Gebiete anwandten.
Das erste dort identifizierte Verteidigungssystem ist die Mauer oder das Vallum des Lagers, das die Legio X Gemina hier errichtete. Diese römische Legion ist für ihre wichtige Rolle in verschiedenen Feldzügen bekannt. Das Vallum war ein wesentliches Verteidigungsbauwerk zum Schutz der Soldaten und ihrer Anlagen. Die Existenz dieser Palisade wurde durch den Fund der Gräben bestätigt, die direkt am Fuß dieser Mauer lagen. Diese Gräben waren ein zentraler Teil des Verteidigungssystems, denn sie sollten den Schutz vor möglichen feindlichen Angriffen erhöhen.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass materielle Reste der Palisade selbst kaum zu erwarten sind. Sie bestand aus vergänglichen Materialien, die die Zeit nicht überdauert haben. Zudem lag dieses Verteidigungsbauwerk auf dem höchsten Teil des Hügels, einem Bereich, den später die erste Steinmauer der Stadt einnahm. Dieser Übergang von einer einfacheren Holzverteidigung zu einem Steinbau spiegelt die Entwicklung der Bautechniken und Militärstrategien in der römischen Geschichte wider.
Der zweite erwähnte Mauerring ist eine Steinmauer. Sie wurde zu einer Zeit errichtet, als die Siedlung kein Ort militärischer Aktivität mehr war und sich ein ziviler Kern entwickeln konnte. Die Belege für diese bedeutende Mauer finden sich auf einem Grundstück der Stadt. Diese Mauer ist etwa 2,5 Meter breit und mit runden Türmen versehen. Sie wurde jedoch gegen Ende des 1. Jahrhunderts abgerissen, und an ihrer Stelle entstand ein Wohnhaus. Diese Bauweise ähnelt stark anderen Stadtmauern, die in augusteischer Zeit in der Provinz Gallia Narbonensis errichtet wurden. Der Bau dieser Mauer zwischen den Regierungszeiten von Tiberius und Claudius fiel wahrscheinlich mit den ersten zivilen Bauten der Stadt zusammen, was auf einen bedeutenden Wandel des städtischen Lebens hinweist.
Die dritte erwähnte Mauer schließlich wurde gegen Ende des 3. oder Anfang des 4. Jahrhunderts errichtet. Diese Mauer ist heute noch sichtbar und wurde, anders als die vorherige, am Fuß des Hügels errichtet und umschließt ihn vollständig. Der Bau dieser Mauer wird verschiedenen Ursachen zugeschrieben, vor allem der Instabilität in den letzten Jahrzehnten des Reiches. Diese gewaltige Mauer ist etwa 2,2 Kilometer lang und umfasst eine Fläche von 26 Hektar. Ihre Stärke schwankt zwischen 4 und 5 Metern; sie besticht durch ihre Solidität und ihr Verteidigungskonzept, das den Schutzbedarf in unruhigen Zeiten widerspiegelt.
Ihr Erhaltungszustand ist wegen der zahlreichen Restaurierungen und Umgestaltungen im Laufe der Zeit recht begrenzt. Eine der wichtigsten Veränderungen war die Aufhöhung eines Teils des südwestlichen Abschnitts für den Bau des Paseo de la Muralla, wodurch ein Großteil der alten römischen Mauer verborgen ist und nicht vollständig gesehen werden kann. Von den alten Toren der ursprünglichen Anlage steht heute keines mehr. Interessant ist jedoch, dass die Namen dieser Tore in den Straßennamen der modernen Stadt fortleben: Puerta Obispo, Puerta del Rey, El Postigo, Puerta del Sol und Puerta de San Miguel, Letzteres in historischen Dokumenten erwähnt, die seine Existenz in früheren Zeiten bestätigen.
Das einzige römische Tor, von dem Aufzeichnungen und Nachrichten vorliegen, ist dank der bedeutenden archäologischen Arbeiten der Jahre 1971 und 1972 bekannt. Dieses Tor war 4 Meter breit, und seine Öffnung wurde von halbrunden Türmen mit 8 Metern Durchmesser geschützt. Von diesen Türmen stehen noch einige Steinlagen, genau vier Reihen, die die Zeit überdauert haben. Für den Bau dieses Tores wurde Granit verwendet, im sogenannten Opus quadratum. Bemerkenswert ist, dass dieses Material in der Umgebung von Astorga nicht üblich ist, was darauf hindeutet, dass es wahrscheinlich aus Montearenas in der Region El Bierzo herbeigeschafft wurde.
Die spätantike Mauer wurde, wie die Mauer der frühen Kaiserzeit, aus einem in der Umgebung der Stadt reichlich vorhandenen Material errichtet: Quarzitgestein. Das äußere Erscheinungsbild dieser Mauer ist sehr unregelmäßig und wirkt robust, was ihren historischen Charakter unterstreicht. Zwischen der Außenschale der Mauer und der Innenschale aus Opus incertum wurden mehrere Schichten Opus caementicium eingebracht, das ebenfalls beim Bau verwendet wurde. So entsteht ein sehr interessantes Gefüge, das die Bautechniken der Zeit widerspiegelt und diese Mauer zu einem bemerkenswerten, studierenswerten Bauwerk macht, um Geschichte und architektonische Entwicklung der Region besser zu verstehen.
Mittelalterlicher Umbau der Stadtmauer von Astorga
Im Laufe des Mittelalters erfuhr die Mauer verschiedene Umbauten, die für ihren Erhalt und ihre Anpassung nötig waren. In dieser Zeit wurden die Reste der alten römischen Mauer genutzt und mit anderen Materialien der Epoche kombiniert, um ihre Widerstandsfähigkeit und Funktion zu sichern. Dank dieser Bemühungen blieb die Struktur der Mauer bis ins 19. Jahrhundert in gutem Zustand und gewissermaßen intakt. Bereits früher hatte Graf Gatón, der eine wichtige Rolle bei der Wiederbesiedlung der Stadt spielte, einen bemerkenswerten Umbau veranlasst. Diese Wiederbesiedlung umfasste die Ankunft von Menschen aus der Region El Bierzo. Das Besondere dieser Mauer liegt darin, dass die Stadt in all diesen Jahren nie über ihren Mauerring hinausgewachsen war, was zum Erhalt dieses alten Bauwerks und der Geschichte, die es verkörpert, beitrug.
Neuere Geschichte
Im 19. Jahrhundert erlitt die Mauer den Ansturm der französischen Truppen, was durch den Einsatz von Artillerie schwere Schäden verursachte. Größere Schäden entstanden jedoch durch das Bestreben, zu verhindern, dass Astorga zur Festung wurde, mit Zerstörungen sowohl von französischer als auch von spanischer Seite.
Der Spanische Unabhängigkeitskrieg hinterließ an der Mauer von Astorga Stellen wie die Brecha, eine Öffnung in der Mauer, die zum Zugang zur Altstadt vom Viertel Puerta de Rey aus geworden ist. In jener Zeit wurden auch die Nord- und Südabschnitte fast vollständig abgerissen sowie zahlreiche Türme der Nord- und Westseite. Gab es 1810 noch 9 Türme im Nordabschnitt und 19 im Westen, so hatte die Stadt Ende des 20. Jahrhunderts nur noch 8 Türme im West- und 13 im Ostabschnitt.