Église San Nicolás de Bari de Burguete
L’église San Nicolás de Bari est une importante église catholique située dans la commune de Burguete, en Navarre, dans le nord de l’Espagne. C’est un lieu de culte important pour les paroissiens, mais aussi la seule église paroissiale de la commune : on l’appelle donc souvent l’église paroissiale de Burguete ou simplement l’église paroissiale San Nicolás de Bari. Ce nom reflète son rôle central dans la vie religieuse de Burguete.
L’église se dresse dans la rue principale du village de Burguete, qui s’est développé au fil de l’histoire comme une halte pour les marcheurs et les pèlerins du Camino Frances. Cette route de pèlerinage attire chaque année des milliers de personnes qui veulent rejoindre la cathédrale de Santiago, dans la ville de Santiago de Compostela. L’église San Nicolás de Bari entretient aussi un lien étroit avec la collégiale voisine de Roncesvalles, autre lieu emblématique du chemin de Saint-Jacques.
Pour ce qui est de l’intérêt culturel et patrimonial de l’église, l’Espagne a œuvré à l’extension de la reconnaissance des chemins de Saint-Jacques comme patrimoine mondial. Elle a pour cela adressé à l’UNESCO un volumineux dossier intitulé « Inventaire rétrospectif – éléments associés », présenté sous la référence n° 669bis. Ce document dresse une liste détaillée de 1 912 éléments considérés comme biens associés au chemin de Saint-Jacques, sans qu’ils soient tous inscrits au patrimoine mondial. L’église San Nicolás de Bari y figure en bonne place, ce qui témoigne de sa valeur historique et culturelle sur le chemin de Saint-Jacques et de son rôle dans la vie de Burguete.
Histoire de l’église San Nicolás de Bari de Burguete
L’église San Nicolás, dans la bourgade de Burguete, est un bel exemple d’architecture d’origine médiévale, même si elle a été détruite à plusieurs reprises au cours de sa longue histoire par de terribles incendies. Les documents attestent son existence dès 1104, preuve de sa longue trajectoire. Son aspect actuel résulte de la dernière phase de reconstruction, menée entre 1945 et 1968. En 1965, l’architecte Miguel Gortari élabora un projet de restauration de l’intérieur, qui visait à redonner vie au lieu tout en préservant son esprit. Au fil des reconstructions, on a intégré des éléments et des vestiges des édifices antérieurs, encore visibles dans l’église actuelle, ce qui lui confère un caractère historique et singulier.
Parmi les éléments les plus anciens conservés figurent deux belles fenêtres ébrasées, situées dans le chevet et dans une travée proche du transept : ce sont des vestiges de l’ancienne église médiévale détruite par les incendies. On voit aussi des restes de corbeaux et de nervures dans le chevet et la croisée, qui datent du XVIe siècle. L’élément le plus remarquable reste toutefois le magnifique portail monumental de la façade, construit en 1699. Cette œuvre impressionnante fut financée par la famille Oroz, une famille notable de Burguete, dont le blason orne fièrement le portail. En 1943, ce blason a été adopté officiellement comme emblème de la bourgade de Burguete, ce qui renforce encore son importance historique et culturelle.
L’église a connu bien des épreuves. En 1861, un incendie détruisit non seulement l’église, mais aussi le presbytère, la tour et le chœur. La reconstruction fut menée sous la direction de l’architecte Pedro de Asoleaga, qui présenta un projet de restauration comportant quelques variations par rapport à la structure d’origine.
Même si l’édifice actuel est plus récent, la présence d’éléments anciens et le lien historique de l’église avec le Camino Frances, qui passe juste devant ses portes, lui ont valu une reconnaissance particulière. En 2014, l’église San Nicolás a été inscrite au catalogue des biens associés au patrimoine mondial, dans le cadre du bien « Chemins de Saint-Jacques en Espagne », ce qui souligne l’importance culturelle et spirituelle de ce lieu au fil des années.
Description de l’église San Nicolás de Bari de Burguete
La description de l’église révèle des détails intéressants sur sa structure et l’art qu’elle abrite. Son plan comporte une nef unique divisée en trois travées, un transept, partie importante de l’église, et une travée supplémentaire correspondant au chevet, plat. Le transept, bien marqué dans le plan, a la même hauteur que la nef. Les murs sont en moellons, une pierre grossièrement taillée, et la couverture est enduite, ce qui lui donne une finition plus soignée.
À l’intérieur, la nef est couverte de voûtes d’arêtes, formées par l’intersection de deux berceaux. Le chevet et les bras du transept sont couverts de voûtes à pénétrations (lunettes), aux formes plus arrondies et plus douces. À l’arrière se trouve la tribune du chœur, au pied de l’église, construite en maçonnerie, c’est-à-dire en matériaux solides. On accède à une sacristie moderne, rectangulaire et composée de deux travées, depuis le bras de l’Épître du transept par un arc en plein cintre, forme typique de l’époque.
À l’extérieur, la façade est en pierre de taille et se termine par un pignon flanqué de pinacles, ces petites tourelles que l’on voit sur de nombreuses églises. Au centre de la façade se trouve une horloge, bien utile aux fidèles et aux visiteurs, et la façade est couronnée par une petite tour carrée. Dans la partie basse de cette façade se conserve un portail de la fin du XVIIe siècle, de style baroque classique, réalisé par le tailleur de pierre Juan de Mihura en 1699.
Côté Évangile, les murs présentent de grands pans percés d’oculi, petites ouvertures qui laissent entrer la lumière, séparés par des contreforts qui assurent la stabilité de l’ensemble. On remarque aussi la saillie du bras du transept de ce côté.
Dans la tour, où se trouvent les cloches, l’une d’elles se distingue des autres. Dédiée à sainte Marie, elle date de 1672, comme l’indique l’inscription sur sa surface. Elle fut offerte par la collégiale de Roncesvalles en 1864, en remerciement de l’aide apportée lors de plusieurs incendies ; on dit qu’il s’agit de l’ancienne cloche de l’ermitage d’Ibañeta.
Il faut préciser que le mobilier de l’église, avec ses retables et ses peintures, n’a pas survécu aux pillages des troupes françaises ni aux incendies qui ont suivi. Tous les éléments visibles aujourd’hui dans l’église sont donc modernes. Quelques pièces anciennes d’orfèvrerie ont toutefois été conservées et sont exposées dans la sacristie. Parmi les statues de l’église, deux méritent l’attention : un crucifix en bois de chêne sculpté par Aureo Rebolé en 1966, et une grande statue du titulaire de la paroisse, œuvre d’Anselmo Salanova, offerte au village en 1806 par Andrés Gurpide, habitant de Saragosse et défenseur remarqué de la ville lors des sièges qu’elle subit pendant la guerre d’Indépendance. Plus récemment, un retable baroque provenant de l’ancienne paroisse Santa Engracia de Sarriguren, dans la vallée d’Egüés, a été installé dans le chœur.