Geschichte
Villafranca entstand im 11. Jahrhundert als „Stadt der Franken“: Pilger und Händler französischer Herkunft, die sich bei einem Kloster des Ordens von Cluny niederließen, Santa María de Cluniaco, mit Unterstützung Alfons‘ VI. gegründet, um die Pilger zu versorgen. Den Mönchen schreibt man auch den Aufschwung des Weinbaus in der Gegend zu.
Im 15. Jahrhundert wurde der Ort Hauptort des Marquisats Villafranca, einer der großen Herrschaften des Nordwestens, und füllte seine Straßen mit Kirchen, Klöstern und Palästen. 1822 war er sogar Hauptstadt einer kurzlebigen Provinz Bierzo.
Was gibt es in Villafranca del Bierzo zu sehen?
Kulturerbe
Kirche Santiago Apóstol
Die romanische Kirche Santiago Apóstol aus dem 12. Jahrhundert steht am Ortseingang. Ihre Puerta del Perdón erlaubte kranken Pilgern, die nicht weiterkonnten, den Jubiläumsablass zu erlangen, ohne die Kathedrale von Santiago in Santiago de Compostela zu erreichen, ein Privileg, das sich in den Heiligen Jahren öffnet. Deshalb nennt man Villafranca „das kleine Compostela“.
Colegiata de Santa María
Die Stiftskirche wurde ab dem 16. Jahrhundert an der Stelle des alten cluniazensischen Klosters errichtet. Sie ist ein gewaltiger Bau aus Spätgotik und Renaissance, der nie ganz vollendet wurde.
Burg der Marquesen von Villafranca
Die Burg und der Palast der Markgrafen vom Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts haben einen quadratischen Grundriss mit runden Ecktürmen. Sie sind in Privatbesitz und innen nicht zu besichtigen, beherrschen aber den Zugang zum Ort.
Die Calle del Agua
Die Calle del Agua, durch die der Jakobsweg führt, ist die vornehmste Straße von Villafranca: Wappenhäuser und Paläste wie der von Torquemada. In ihr wurde der Schriftsteller Enrique Gil y Carrasco geboren. In der Nähe liegen die Kirche San Francisco mit Mudéjar-Holzdecke und das ehemalige Jesuitenkolleg San Nicolás el Real.
Feste und Kultur
Die wichtigsten Feste sind die Karwoche und die des Santo Cristo im September. Am 25. Juli, dem Tag des Apostels Jakobus, ist die Kirche Santiago der Mittelpunkt der Feier.
Die Umgebung
Villafranca liegt am Zusammenfluss von Burbia und Valcarce, umgeben von Bergen und Weinbergen. In der Nähe liegen die Ancares und, etwas weiter, Las Médulas.
Gastronomie
Ein guter Ort, um Botillo, gebratene Paprika und Kastanien aus dem Bierzo zu probieren, mit Mencía-Weinen der D.O. Bierzo.
Fazit
Villafranca del Bierzo ist einer der schönsten Orte des Camino Francés und der letzte große Halt vor dem Aufstieg nach O Cebreiro. Beim Verlassen wählt der Pilger zwischen dem Tal des Valcarce und den Varianten über Pradela oder Dragonte.
| Land | Spanien | |
|---|---|---|
| Autonome Gemeinschaft | Kastilien-León | |
| Provinz | Provinz León | |
| Comarca | El Bierzo | |
| Gerichtsbezirk | Ponferrada | |
| Gemeindeverband | Bajo Bierzo Valle del Burbia | |
| Lage | 42°36′22″N 6°48′38″O | |
| Höhe | 499 m | |
| Fläche | 177,37 km² | |
| Ortsteile | Campo del Agua, Cela, Landoiro, Paradaseca, Paradiña, Pobladura de Somoza, Porcarizas, Prado de Paradiñas, Puente de Rey, Tejeira, Valtuille de Abajo, Valtuille de Arriba, Veguellina, Vilela, Villafranca del Bierzo und Villar de Acero | |
| Einwohner | 2694 Einw. (2023) | |
| Dichte | 17,22 Einw./km² | |
| Einwohnerbezeichnung | villafranquino, villafranquina | |
| Postleitzahl | 24500 | |
| Telefonvorwahl | 987 | |
| Website | www.villafrancadelbierzo.org | |