Cathédrale du Sauveur de Santo Domingo de la Calzada
La cathédrale du Sauveur de Santo Domingo de la Calzada se trouve dans la commune du même nom, Santo Domingo de la Calzada, dans la belle communauté autonome de La Rioja, sur le Camino Frances. Ce n’est pas une simple cathédrale : c’est un Bien d’intérêt culturel, déclaré Monument historique et artistique du Trésor artistique national par un décret du 3 juin 1931, reconnaissance qui souligne son importance dans le patrimoine espagnol.
L’une de ses particularités les plus singulières est d’être la seule cathédrale au monde où vivent des animaux. C’est possible grâce à une bulle du pape Clément VI, datée du 6 octobre 1350, qui autorise la présence d’un poulailler dans la cathédrale. Y vivent un coq et une poule, liés à un miracle très important pour la ville, connu sous la formule populaire « où la poule chanta après avoir été rôtie ». La cathédrale est ainsi à la fois un centre spirituel et un témoignage de la riche histoire locale et de la ferveur de sa communauté.
Histoire de la cathédrale de Santo Domingo de la Calzada
La cathédrale de Santo Domingo de la Calzada se distingue par son impressionnante architecture et son histoire, mais aussi parce qu’elle fait partie des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, en particulier du Camino Frances et des chemins du nord de l’Espagne. Ce bien est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (région Europe et Amérique du Nord), ce qui souligne sa valeur culturelle ; l’inscription date de 1993, lors de la XVIIe session du Comité.
L’histoire de la cathédrale commence avec une première église romane placée sous le vocable du Sauveur et de Sainte Marie. Le chantier débuta en 1098, lorsque le roi Alphonse VI fit don d’un terrain pour sa construction. En 1106, l’église fut consacrée par l’évêque don Pedro Nazar, une date importante de son histoire. Elle devint collégiale en 1158, puis cathédrale en 1232, et depuis lors elle est l’un des sièges de l’évêque du diocèse de Calahorra-La Calzada.
La construction de la cathédrale actuelle commença en 1158, tout en conservant une grande partie de l’édifice antérieur. Les travaux furent dirigés par le maître Garçion, qui veilla à l’unité architecturale du lieu. Au XVIe siècle, d’importants travaux furent menés dans le bras droit du transept, où l’on éleva une partie supplémentaire pour abriter le tombeau de saint Dominique de la Calzada, renforçant encore l’importance de l’édifice comme lieu de pèlerinage.
Sur le plan de la conception, la cathédrale fut pensée comme une église de pèlerinage. Sa situation sur le célèbre chemin français vers la cathédrale de Santiago, dans la ville de Santiago de Compostela, en fait une halte essentielle pour les pèlerins. L’un de ses éléments les plus caractéristiques est le déambulatoire, situé juste derrière le maître-autel : il permet la circulation des fidèles et des pèlerins et facilite la visite dans le respect du caractère sacré de l’autel, exemple d’une architecture religieuse conçue pour les besoins des visiteurs de l’époque.
Le poulailler de la cathédrale de Santo Domingo de la Calzada
Le poulailler est l’un des éléments les plus remarquables de la cathédrale et occupe un emplacement de choix dans l’édifice. Construit vers le milieu du XVe siècle, c’est une belle œuvre de style gothique, en pierre polychrome, qui lui donne un aspect vif et coloré. Il abrite un couple singulier qui attire l’attention de nombreux visiteurs : un coq et une poule au plumage blanc, qui embellissent le lieu et symbolisent quelque chose de très particulier.
Il se trouve dans le bras droit du transept, côté sud, dit côté de l’Épître, juste en face du tombeau de saint Dominique de la Calzada, un lieu d’une grande importance pour la cathédrale et pour tous les pèlerins de passage. Le poulailler n’est pas une simple curiosité : c’est un témoignage vivant et permanent de la protection que le saint accorde à tous ceux qui entreprennent un voyage de foi. Il rappelle un miracle très célèbre qui a répandu le nom de saint Dominique le long des chemins suivis par les pèlerins, et qu’évoque le dicton bien connu : « Santo Domingo de la Calzada, où la poule chanta après avoir été rôtie ».
Les archives de la cathédrale conservent en outre un document très ancien, daté du 6 octobre 1350, qui atteste la présence de ces oiseaux. Il s’agit d’une bulle du pape Clément VI d’Avignon qui accorde des indulgences particulières aux fidèles contribuant au culte de la cathédrale, ainsi qu’à ceux qui assistaient aux offices ou simplement « regardaient le coq et la poule qui sont dans l’église », ce qui montre l’importance de ces oiseaux dans la vie spirituelle de la communauté à l’époque.
Les deux oiseaux du poulailler n’y restent pas indéfiniment : ils sont remplacés périodiquement par d’autres. Cette relève est assurée par des bénévoles de la confrérie de Santo Domingo, qui prennent soin de ce symbole de la cathédrale afin que le poulailler reste un attrait pour les visiteurs et un rappel vivant du miracle de saint Dominique de la Calzada. Le poulailler demeure ainsi non seulement une curiosité, mais un élément vivant de l’histoire et de la tradition religieuse du lieu.
La cathédrale de Santo Domingo de la Calzada et le pèlerinage à Compostelle
Le pèlerinage à Compostelle est une tradition très riche qui attire des milliers de personnes chaque année. Pour tous les pèlerins en route vers Santiago de Compostela, la cathédrale de Santo Domingo de la Calzada est sans aucun doute une halte essentielle. Ce n’est pas seulement un lieu religieux, mais aussi un symbole de l’histoire et de la culture du Camino Frances. Pour qui suit cet itinéraire, s’y arrêter est une expérience à ne pas manquer : la beauté de son architecture et la spiritualité qui s’en dégage enrichissent le voyage de chaque pèlerin en marche vers la cathédrale de Santiago, à Santiago de Compostela.