Église paroissiale San Esteban de Zabaldika
L’église paroissiale San Esteban de Zabaldika (Navarre) a pour patron saint Étienne, diacre de la première communauté chrétienne. L’église date du début du XIIIe siècle et, au fil des siècles, a conservé sa structure d’origine sans modifications importantes qui en altèrent l’esprit. Elle est bâtie en pierre de taille, matériau traditionnel des constructions durables, et présente un style roman de transition avec une voûte en berceau brisé, caractéristiques de son époque.
Selon la tradition du XIIIe siècle, le clocher s’élève depuis la partie du chœur et s’y appuie solidement, ce qui lui donne stabilité et majesté. La tour est de plan rectangulaire et deux de ses baies abritent les cloches qui sonnent les heures et appellent la communauté à la prière. L’une d’elles présente une curiosité : la plus petite, en bronze, est considérée comme la plus ancienne de toute la Navarre. Elle aurait appartenu à l’origine au monastère San Salvador d’Asiturri, qui se dressait autrefois juste en face, de l’autre côté de l’Arga. Elle est datée de 1377 et son son est réputé très beau.
En approchant de l’entrée, on remarque qu’elle est abritée par une voûte en berceau qui crée une atmosphère accueillante. Elle est encadrée de trois voussures qui reposent sur des impostes et des pilastres, formant un seuil beau et élégant. En franchissant la porte, les visiteurs sont accueillis par un Christ en croix sculpté en bois qui reçoit chaleureusement le pèlerin. Au fond de l’église, sous le chœur et à gauche, se trouvent les fonts baptismaux du XIIIe siècle. À leur droite, un escalier à vis médiéval monte au clocher, d’où l’on profite de magnifiques vues.
Si l’on porte le regard vers le haut du retable central, on retrouve l’image du Christ en croix, placée sur un fond paysager très intéressant qui la met en valeur. Ce retable du XVIIe siècle est attribué à Juan de Gastelúzar. De style maniériste, il présente une belle polychromie et s’inspire de la célèbre école d’Anchieta, dont l’atelier se trouvait à Pamplona et s’est illustré dans la création d’œuvres d’art religieux. Les figures du retable sont bien modelées et la sculpture est élégante, reflétant l’idéalisme caractéristique de l’époque. Chaque personnage porte un attribut qui le rend reconnaissable pour la communauté chrétienne, comme l’évangile, l’épée ou le flacon de parfum.
On peut détailler les figures du retable en commençant par le haut. Dans le premier registre, au centre, Marie dans son Assomption ; à gauche, sainte Engrâce de Saragosse et sainte Catherine d’Alexandrie ; à droite, sainte Marie-Madeleine et sainte Barbe. Dans le deuxième registre, au centre, le diacre Étienne, patron du lieu ; à gauche, saint Michel archange et l’apôtre Barthélemy ; à droite, le martyr Sébastien et François d’Assise. Dans le troisième registre, de gauche à droite, apparaissent Jean-Baptiste, l’apôtre saint Jacques représenté en pèlerin, clin d’œil à la présence du Camino, l’évêque Stanislas de Cracovie (Pologne) et enfin Jean l’Évangéliste.
Le tabernacle, autre œuvre remarquable, est dû à Juan de Elordi et date du début du XVIIe siècle. Sa coupole porte trois petites figures : Jésus les mains levées, entouré de Moïse et d’Élie. Dans les parties inférieures sont représentées différentes scènes de la Passion de Jésus, jusqu’à sa Résurrection tout en bas. Deux statuettes, l’une de l’apôtre Pierre et l’autre de Paul, encadrent l’ensemble et ajoutent à la solennité du lieu.
D’autres objets méritent aussi l’attention. Dans la chapelle latérale de gauche, on peut voir une statuette Renaissance de la Vierge à l’Enfant, ainsi qu’une statue de saint Joseph portant lui aussi l’Enfant, du XVIIe siècle. Dans la chapelle latérale de droite est exposée une toile représentant la Mère de Dieu avec son Fils, où l’on perçoit nettement l’influence des icônes des églises orientales, un pont entre différentes traditions artistiques et spirituelles.