Santa María de Roncesvalles
La Vierge de Roncesvalles
L’image de Santa María de Roncesvalles est une sculpture de la Vierge Marie à l’Enfant, en bois sculpté de style gothique et revêtu d’argent. Elle fut réalisée à Toulouse dans la première moitié du XIVe siècle. Marie y est assise et regarde l’Enfant Jésus, posé sur sa jambe gauche ; Jésus, soutenu par le bras gauche de sa mère, cherche lui aussi son regard. Cette représentation se distingue des modèles habituels, où la mère et l’enfant apparaissent impassibles, de face et dans des postures symétriques, Marie servant de trône à Jésus. Le socle sur lequel repose le trône est orné de cinq reliefs représentant saint Michel terrassant le dragon, saint Pierre et saint Paul, et deux anges portant des cierges. Ces reliefs sont encadrés d’arcs brisés trilobés.
La sculpture se trouve dans l’église de la Real Colegiata de Santa María de Roncesvalles. En raison de sa grande valeur, elle a été classée Bien d’intérêt culturel par le décret foral 65/1999 du 1er mars. Elle est en outre considérée comme une pièce majeure de l’art et de la dévotion en Navarre et en Basse-Navarre (France).
La sculpture de Santa María de Roncesvalles
La sculpture de Santa María de Roncesvalles mesure 90 centimètres de haut ; elle a été réalisée en bois sculpté recouvert d’une fine feuille d’argent. La couronne, ajoutée en 1960, mesure 11,5 centimètres, et le socle 8 sur 24 sur 39 centimètres. On a utilisé du bois sculpté et polychrome, recouvert d’argent dans sa teinte naturelle et d’argent doré, avec des détails en filigrane, des pierres précieuses et semi-précieuses et du verre coloré serti. De style gothique, l’œuvre est d’auteur inconnu, mais on la rattache à l’école française et on pense qu’elle a été réalisée à Toulouse.
Au dos du trône, on distingue une inscription un peu effacée qui dit « …[fec]it fieri Thole ad ho[norem]… » (soit « …fit faire à Toulouse en l’honneur de… »). On sait qu’il existait un lien étroit entre l’hôpital de la Charité de Roncesvalles et cette ville française. Selon la professeure Fernández-Ladreda, spécialiste de la sculpture mariale navarraise, l’œuvre pourrait être liée au maître de Rieux, mais les preuves manquent et aucune œuvre comparable n’a été trouvée pour étayer cette hypothèse. On pense aussi que la commande a pu être passée par le prieur de Roncesvalles García Ibáñez de Viguria (1327-1346), qui fit également construire le cloître de l’hôpital, aujourd’hui disparu, et la salle capitulaire connue sous le nom de chapelle San Agustín, où il est inhumé.
Œuvre française de la première moitié du XIVe siècle, cette sculpture est exceptionnelle par l’association de différents matériaux, car en France l’usage de recouvrir les images en bois de métal avait disparu avec l’art roman. Bien qu’elle soit gothique, elle semble s’être adaptée aux goûts et aux usages du lieu auquel elle était destinée plutôt qu’à ceux de son auteur.
Par rapport aux sculptures mariales antérieures de Navarre, la composition innove surtout par la position de la tête et des jambes, qui étaient habituellement de face et droites, le regard fixe et les jambes parallèles ou convergentes. Cette sculpture rompt avec cette frontalité et cette symétrie, et propose une représentation de Marie inédite dans la statuaire mariale navarraise. C’est un changement important dans la manière de représenter la figure sacrée.
La légende de Santa María de Roncesvalles
La légende est liée au Camino Frances. On raconte qu’un berger fut témoin d’un miracle : il vit un cerf dont les bois brillaient comme des étoiles pendant qu’il buvait à une source. Attiré par ce prodige, il s’approcha de l’animal, et l’on entendit alors une musique céleste qui le laissa stupéfait. Après avoir assisté à la scène plusieurs nuits de suite, il en parla à ses voisins, qui prévinrent l’évêque de Pamplona. L’évêque ne crut pas d’abord à cette histoire, mais un ange lui confirma en songe la véracité du récit du berger. Ému par ces révélations, l’évêque se rendit sur les lieux avec une suite et fit creuser près de la source. Surprise : on y découvrit une image en argent de la Vierge Marie à l’Enfant, qui brillait à la lueur des torches. À Roncesvalles, une fontaine des Anges, près de la collégiale, est identifiée par la tradition comme le lieu de ces événements.
Images inspirées de la Vierge de Roncesvalles
Dans l’histoire de la Navarre, la Vierge de Roncesvalles a inspiré d’autres œuvres semblables, comme la Vierge de Janáriz, de Lizoáin, aujourd’hui conservée dans l’église Santiago de Pamplona, dans le quartier de la Chantrea. On en trouve d’autres exemples à Artanga (Urraúl Alto), Turrillas (Izagaondoa) et Urroz de Santesteban (Alto Bidasoa). À ces images s’ajoute la Vierge du Trésor de Roncesvalles, qui se distingue en conservant deux caractéristiques uniques du modèle original : son revêtement métallique et la riche décoration de son trône.
La dévotion à Santa María de Roncesvalles
La dévotion à Santa María de Roncesvalles, appelée la Reine des Pyrénées, est très vive dans la région et compte de très nombreux fidèles en Navarre. Au printemps, plusieurs dimanches de suite, elle reçoit la visite de nombreux pèlerins venus des villages espagnols voisins, et en septembre de ceux des localités françaises.
L’image de la Vierge a été couronnée canoniquement le 8 septembre 1960. Elle a fait l’objet d’études détaillées et est considérée comme « l’image la plus ancienne de Navarre dont on conserve des descriptions ». Cette figure vénérée a une riche histoire, analysée minutieusement au fil des années.
Vierge de Roncesvalles
| Origine | ||
|---|---|---|
| Pays | Espagne | |
| Communauté | Navarre | |
| Localité | Roncesvalles | |
| Sanctuaire | Real Colegiata de Santa María de Roncesvalles | |
| Informations générales | ||
| Vénération | Église catholique | |
| Fête | 8 septembre | |
| Patronne de | Pèlerins de Saint-Jacques | |
| Date de l’image | XIVe siècle | |
| Style | Art gothique | |