Ponte de Pedra de Logroño ou Ponte de San Juan de Ortega
O Puente de Piedra de Logroño, também chamado Puente de San Juan de Ortega, é um dos monumentos mais emblemáticos de Logroño, capital de La Rioja. Sobre o rio Ebro, liga as duas margens da cidade e séculos de história.
História
Origens e primeiras menções
A primeira referência documentada está no foro de Logroño, dado por Afonso VI em 1095, que menciona uma ponte. A tradição atribui-a a São João de Ortega, embora estudiosos como Fernando Albia de Castro, no século XVII, sugerissem uma origem anterior, talvez do século X.
Albia de Castro descreve uma ponte de doze arcos e três torres defensivas, que figuram no escudo de Logroño.
Transformações e derrocadas
A ponte foi muito modificada por cheias, guerras e desgaste. A grande cheia de 1775 derrubou um dos torreões; na primeira guerra carlista, em 1835, cortou-se um arco para instalar uma ponte levadiça de madeira, e em 1850 demoliram-se as torres restantes.
Em 1871 uma forte cheia obrigou a demolir três arcos e substituí-los por dois novos, mas a ponte ficou inutilizável depois de uma derrocada parcial em 1880, numa tragédia em que morreram 90 soldados quando se afundou a barca que servia de passagem provisória.
A reconstrução (1882-1884)
Em 1882 aprovou-se o projeto do engenheiro Fermín Manso de Zúñiga, que desenhou a ponte atual, construída entre 1882 e 1884: tabuleiro mais alto, pilares cilíndricos mais afastados e melhor passagem da água.
A ponte de sete arcos foi inaugurada a 11 de junho de 1884, nas festas de São Barnabé, e chama-se oficialmente «Puente de Piedra», para a distinguir da posterior Ponte de Ferro.
Características arquitetónicas
Dimensões e estrutura
A ponte mede 198 metros e tem sete arcos de abóbada elíptica: os três centrais com 31,50 metros de vão e os laterais com 21,50 metros.
Os pilares cilíndricos têm talha-mares e esporões; os centrais têm 4,5 metros de diâmetro e os laterais 3 metros.
Materiais e construção
Foi construída com arenito cinzento-claro, aproveitado da ponte antiga e das pedreiras de Laserna, em Laguardia; os restos da ponte antiga serviram de base aos cimbres.
A maior separação entre pilares, inovadora para a época, melhora a passagem da água e evita novas derrocadas.
Melhorias posteriores
Em 1917 acrescentaram-se passeios de betão armado de ambos os lados. Em 2020 foi alvo de um restauro integral, com melhorias de segurança, acessos pedonais e uma iluminação moderna que pode colorir os arcos em ocasiões especiais.
Significado cultural
A entrada do Caminho em Logroño
O Puente de Piedra é a porta de entrada do Caminho Francês em Logroño. Milhares de peregrinos atravessam-no todos os anos a caminho da Catedral de Santiago de Compostela, em Santiago de Compostela.
Ícone da cidade
A ponte está no escudo de Logroño e é um lugar de encontro e um ponto turístico.
Iluminação
A nova iluminação dá à ponte um aspeto noturno espetacular em festas e comemorações.