Caminho Francês: etapas e distâncias

Caminho Francês: etapas, distâncias e como as planear

O Caminho Francês é a rota jacobeia mais percorrida e mais bem sinalizada de todas as que levam a Santiago de Compostela. Estende-se ao longo de cerca de 780 quilómetros que, por costume e pela forma como se distribuem os albergues e os serviços, se dividem em 34 etapas: 34 dias a pé desde Saint-Jean-Pied-de-Port, no sopé dos Pirenéus franceses, até à Praça do Obradoiro. A primeira etapa atravessa a cordilheira e a última chega à Catedral de Santiago de Compostela; entre as duas, esta página reúne o percurso completo etapa a etapa, com a distância de cada uma e a ligação para o respetivo guia detalhado.

As 34 etapas do Caminho Francês, de Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago de Compostela

Quantos dias são precisos para fazer o Caminho Francês?

Percorrê-lo inteiro exige pouco mais de um mês: ao ritmo de uma etapa por dia são 34 dias de marcha e, somando algum dia de descanso — em Pamplona, Burgos ou León, por exemplo —, a maioria dos peregrinos planeia entre cinco e seis semanas para o completar com calma. Quem tem menos tempo faz o caminho por troços, repartido por vários anos, ou escolhe um ponto de partida mais adiante na rota para o ajustar aos dias de que dispõe. Estas são as etapas organizadas pelos pontos de partida mais habituais:

• De Sarria a Santiago de Compostela — 5 etapas / 115 km (5-6 dias): o ponto de partida habitual para caminhar apenas os últimos 100 quilómetros e, mesmo assim, ter direito à Compostela (toda a informação deste troço no nosso guia do Caminho de Santiago a partir de Sarria).
• De O Cebreiro a Santiago de Compostela — 7 etapas / 155 km (uma semana): começa já na Galiza, logo depois da subida ao alto mais simbólico do Caminho, a pouco mais de uma semana de Compostela.
• De Ponferrada a Santiago de Compostela — 9 etapas / 207 km (pouco mais de uma semana): começa no Bierzo, com pouco mais de uma semana de marcha até Santiago.
• De León a Santiago de Compostela — 13 etapas / 311 km (cerca de 2 semanas): começa quando a Meseta já ficou para trás, com pouco mais de duas semanas de caminho até Santiago.
• De Burgos a Santiago de Compostela — 22 etapas / 492 km (cerca de 3 semanas): começa à entrada da Meseta castelhana, com pouco mais de três semanas até Santiago.
• De Logroño a Santiago de Compostela — 27 etapas / 617 km (cerca de 4 semanas): começa já em La Rioja, depois de deixar Navarra para trás, com cerca de quatro semanas de caminho até Compostela.
• De Pamplona a Santiago de Compostela — 31 etapas / 713 km (cerca de 4-5 semanas): deixa os Pirenéus para trás e começa na capital navarra, com quase um mês de marcha pela frente até Santiago.
• De Roncesvalles a Santiago de Compostela — 33 etapas / 755 km (cerca de 5 semanas): para quem quer fazer praticamente o Caminho Francês completo e atravessar os Pirenéus a partir do ponto de partida clássico em França.

Perfil do Caminho Francês

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Antes de partir convém ver o desnível dia a dia: este perfil do Caminho Francês mostra as subidas e descidas das 34 etapas, desde o primeiro porto pirenaico até à descida final para Santiago, para calcular o esforço real de cada dia.

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Mapa do Caminho Francês

Este mapa mostra num relance o traçado completo do Caminho Francês, com as 34 etapas e as principais povoações e cidades, desde Saint-Jean-Pied-de-Port até Santiago de Compostela.

Onde começa e quantos quilómetros tem o Caminho Francês?

O quilómetro zero clássico fica em Saint-Jean-Pied-de-Port (França), embora muitos considerem Roncesvalles, já em Navarra, o verdadeiro início espanhol. O final é sempre a catedral de Santiago de Compostela, na província da Corunha, depois de cerca de 780 quilómetros de percurso. Entre um e outro, as setas amarelas atravessam o troço inicial francês e sete províncias espanholas — Navarra, La Rioja, província de Burgos, província de Palência, província de Leão, província de Lugo e província da Corunha —, cada uma com a sua paisagem, a sua cozinha e o seu património.

As 34 etapas desta lista são uma referência, não uma obrigação. A divisão clássica reparte o esforço em dias de 15 a 35 quilómetros, calculados em função de onde há cama e comida ao fim do dia, mas cada peregrino pode encurtar, alongar ou juntar etapas conforme a sua forma física, a época do ano e a vontade de caminhar. Cada etapa da lista anterior tem ligação para a sua própria página, com o perfil de desnível, as povoações intermédias, o que ver, onde dormir e os conselhos práticos desse troço. Segue-se o retrato de cada um dos oito grandes troços do Caminho Francês, para ajudar a decidir que etapas se ajustam melhor ao seu tempo e à sua forma física.

As etapas do Caminho Francês, troço a troço

O Caminho Francês muda de caráter a cada poucos dias: começa-se a atravessar uma cordilheira e termina-se debaixo da chuva miudinha da Galiza, com a Meseta, as vinhas e mais duas serras pelo meio. Este é o retrato de cada troço, pensado para ajudar a decidir que etapas se ajustam melhor ao seu tempo e à sua forma física. Em cada um encontra a ligação para o guia completo, com mapa, perfil e alojamentos.

Os Pirenéus e o troço francês

O Caminho começa em Saint-Jean-Pied-de-Port, uma vila amuralhada do País Basco francês onde peregrinos de meia Europa preparam a mochila e levantam a credencial. A primeira etapa, de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, vence a cordilheira de uma só vez pela Rota de Napoleão: mais de 1200 metros de subida até ao colo de Lepoeder e uma descida exigente até Roncesvalles, já em Navarra, com a sua colegiada gótica e um ambiente de refúgio de montanha. É o dia mais duro de todo o Caminho e, para muitos, o mais recordado; com neve ou nevoeiro, segue-se a variante pelo vale de Valcarlos, mais longa mas segura.

Navarra: do faial às primeiras vinhas

Em Navarra o Caminho desce da montanha para o vale ao longo do rio Arga. Atravessam-se faiais e passos suaves a caminho de Zubiri — a segunda etapa — e depois o vale de Esteríbar até Pamplona, na terceira, a primeira grande cidade da rota, com o seu centro medieval amuralhado e a memória das festas de São Firmino. A partir daí chegam os marcos que todos os peregrinos reconhecem: o Alto del Perdón e as suas silhuetas de ferro na etapa para Puente la Reina, onde o Caminho Aragonês se junta ao Francês junto à famosa ponte românica; a subida a Estella e o mosteiro de Irache com a sua fonte do vinho na quinta etapa; e as aldeias de pedra dourada de Los Arcos, Torres del Río e Viana, na sexta e na sétima, a última antes de atravessar o Ebro. A paisagem passa do bosque atlântico ao cereal e às primeiras vinhas, e as etapas são de dificuldade média e muito bem equipadas.

La Rioja: vinhas, adegas e a calçada de Santo Domingo

La Rioja é o troço mais curto do Caminho Francês e faz-se em pouco mais de dois dias, mas deixa imagens muito marcantes: as vinhas à volta de Logroño — final da etapa que parte de Los Arcos — e a sua Calle Laurel dos petiscos; as adegas e a vila oleira de Navarrete a caminho de Nájera, antiga capital dos reis de Navarra, na oitava etapa; e Santo Domingo de la Calzada, a cidade que um santo engenheiro construiu para os peregrinos e onde a catedral guarda um galinheiro vivo por causa da lenda do galo e da galinha, na nona. A décima etapa passa por Grañón, com o seu albergue paroquial de donativo, e entra na província de Burgos.

Burgos: os Montes de Oca, a catedral e o início da Meseta

A entrada na província de Burgos começa em Belorado e nas suas casas com arcadas. A décima primeira etapa sobe aos solitários Montes de Oca até San Juan de Ortega, um mosteiro no meio do bosque onde, em cada equinócio, a luz ilumina um capitel românico. Na décima segunda passa-se por Atapuerca, junto às jazidas dos primeiros europeus, antes de entrar em Burgos, cuja catedral gótica é um dos grandes momentos artísticos do Caminho e uma paragem habitual para descansar. Depois vem a Meseta: a décima terceira etapa leva a Hornillos del Camino e a décima quarta a Castrojeriz, aos pés de um cerro coroado por um castelo, entre planaltos de cereal e horizontes muito longos.

Palência: o coração da Meseta e o Canal de Castilla

Palência é a província mais plana e mais reta do Caminho, a que se recorda pelas retas intermináveis entre trigais, um caminhar monótono e meditativo que uns adoram e outros sofrem. A décima quinta etapa desce de Castrojeriz, atravessa o rio Pisuerga e chega a Frómista, cuja Iglesia de San Martín é o exemplo mais puro de românico de todo o itinerário. Daí, a décima sexta segue em boa parte o Camino de Sirga junto ao Canal de Castilla e passa por Villalcázar de Sirga, com a sua igreja-fortaleza templária, até Carrión de los Condes. A décima sétima etapa enfrenta os 17 quilómetros sem sombra nem povoações da antiga calçada romana até Ledigos, já às portas de Leão.

Leão: da Meseta aos Montes de León e ao Bierzo

Leão é a província mais longa do Caminho Francês e a que mais muda do princípio ao fim. Começa com a última Meseta: Sahagún, capital histórica do mudéjar de tijolo e ponto médio do Caminho, na décima oitava etapa; as retas da décima nona e da vigésima até Mansilla de las Mulas, que ainda conserva a muralha; e a entrada em León na vigésima primeira, com a sua catedral de vitrais e San Isidoro. Depois o terreno parte-se: a vigésima segunda etapa leva à longuíssima ponte medieval de Hospital de Órbigo, palco de um famoso desafio de cavalaria; a vigésima terceira entra em Astorga, com o Palácio Episcopal de Gaudí e o seu cozido maragato, que se come a começar pela carne; e a vigésima quarta sobe à Maragatería até Rabanal del Camino. A vigésima quinta etapa passa por Foncebadón e pela Cruz de Ferro, o ponto mais alto de todo o Caminho Francês, onde se deixa uma pedra trazida de casa, e desce por Molinaseca até Ponferrada e ao seu castelo templário. Já no Bierzo, a vigésima sexta etapa atravessa vinhas e hortas até Villafranca del Bierzo, com a sua Puerta del Perdón, antecâmara da subida à Galiza.

Lugo: a subida a O Cebreiro e a Galiza interior

A vigésima sétima etapa é a segunda grande subida do Caminho: cerca de 700 metros de desnível desde Villafranca até O Cebreiro, a aldeia de pallozas de pedra e telhado de colmo que serve de porta da Galiza. A partir daqui o Caminho enche-se de soutos de castanheiros, corredoiras húmidas e espigueiros. A vigésima oitava etapa desce a serra até Triacastela, e a vigésima nona permite escolher entre o percurso direto por San Xil ou o desvio pelo mosteiro beneditino de Samos, um dos mais antigos do Ocidente. Sarria é o ponto onde se junta a maioria dos peregrinos — fica a pouco mais de 100 quilómetros de Santiago, o mínimo para a Compostela —, por isso a partir da trigésima etapa, que desce até à albufeira e à vila reconstruída de Portomarín, o Caminho fica bastante mais concorrido. A trigésima primeira encadeia subidas e descidas suaves até Palas de Rei, já quase na província da Corunha.

A Corunha: os últimos quilómetros até Santiago

O troço final, na província da Corunha, é um sobe e desce contínuo entre aldeias, eucaliptos e regatos. A trigésima segunda etapa passa por Melide, célebre pelas suas pulperías, e termina em Arzúa, terra de queijo com Denominação de Origem. A trigésima terceira leva a O Pedrouzo, a última paragem antes da meta. E a trigésima quarta e última etapa atravessa o Monte do Gozo — de onde se avistam pela primeira vez as torres da catedral — e entra em Santiago de Compostela pelo centro histórico até à Praça do Obradoiro. Aí termina o Caminho Francês, com a chegada ao túmulo do Apóstolo Santiago, o abraço à sua imagem e, para quem quiser, a missa do peregrino e o pedido da Compostela.

Como usar este guia de etapas do Caminho Francês

Nenhum planeamento é obrigatório. Peregrinos com pouco tempo juntam etapas curtas; quem vai com calma divide outras em duas. O que convém é ver com antecedência o perfil de cada dia, saber onde estão as subidas a sério — a primeira etapa, a Cruz de Ferro e O Cebreiro — e reservar cama nos troços com menos lugares. É para isso que serve cada página de etapa: abra a que lhe interessa na lista acima e encontra o percurso detalhado, as povoações por onde passa, o que ver, onde dormir e os conselhos concretos desse dia de Caminho.

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Bom Caminho, peregrinos!