Camino Frances depuis León : étapes, distances et préparation
León est, après Sarria, le point de départ le plus choisi par ceux qui n’ont pas le temps de faire tout le Camino Frances : environ 310 kilomètres jusqu’à Santiago, deux semaines environ. La ville est très bien desservie — train à grande vitesse vers Madrid, bus, aéroport — et sa cathédrale gothique, aux plus beaux vitraux d’Espagne, se trouve en plein sur le Chemin. Commencer ici permet de faire le dernier tiers de l’itinéraire, le plus varié en paysages, avec une marge suffisante pour arriver à Santiago en une quinzaine de jours.
De León à Santiago, il y a 13 étapes : la Maragatería et Astorga, les monts de León avec la Cruz de Ferro, le Bierzo, la dure montée à O Cebreiro et le parcours final à travers la Galice. Avec la credencial du pèlerin — un tampon par jour, et deux sur les 100 derniers kilomètres depuis Sarria —, on obtient la Compostela. Le Camino Frances complet, depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, se trouve dans notre guide des 34 étapes.
Les 13 étapes du Camino depuis León, de León à Santiago de Compostela
Étape 1 : León – Hospital de Órbigo (30,6 km)
Étape 1 : León – Hospital de Órbigo (30,6 km)
En laissant León derrière eux, les pèlerins franchissent le long pont d’Hospital de Órbigo, l’un des plus longs et des mieux conservés de son époque en Espagne.
Étape 2 : Hospital de Órbigo – Astorga (16,7 km)
Étape 2 : Hospital de Órbigo – Astorga (16,7 km)
Cette étape courte mais marquante se termine à Astorga, où l’on peut visiter la cathédrale et le célèbre palais épiscopal conçu par Antoni Gaudí.
Étape 3 : Astorga – Rabanal del Camino (21,2 km)
Étape 3 : Astorga – Rabanal del Camino (21,2 km)
Le chemin commence à monter légèrement en approchant des montagnes de la province de León. Rabanal del Camino est un village traditionnel qui sert de halte avant les étapes de montagne les plus exigeantes.
Étape 4 : Rabanal del Camino – Ponferrada (35,2 km)
C’est l’un des tronçons les plus difficiles mais aussi les plus spectaculaires : il passe par la Cruz de Ferro, un lieu emblématique où les pèlerins déposent souvent une pierre apportée de chez eux. L’étape se termine à Ponferrada, célèbre pour son château templier.
Étape 5 : Ponferrada – Villafranca del Bierzo (24,2 km)
Cette partie du chemin offre de superbes vues sur les vignobles du Bierzo et se termine à Villafranca del Bierzo, un lieu chargé de sens pour les pèlerins qui ne pouvaient pas continuer jusqu’à la cathédrale de Santiago.
Étape 6 : Villafranca del Bierzo – O Cebreiro (27,8 km)
En montant du Bierzo vers la Galice, cette étape marque un changement de paysage et de culture et culmine au village mystique d’O Cebreiro, célèbre pour son église et ses pallozas.
Étape 7 : O Cebreiro – Triacastela (21,7 km)
Étape 7 : O Cebreiro – Triacastela (21,7 km)
À travers la montagne galicienne, cette étape offre des paysages spectaculaires et mène les pèlerins à Triacastela, où s’achève le parcours de montagne et commence la descente vers Santiago.
Étape 8 : Triacastela – Sarria (18,4 km)
Étape 8 : Triacastela – Sarria (18,4 km)
Cette étape permet aux pèlerins de choisir entre deux itinéraires : l’un par Samos et son ancien monastère, l’autre, plus direct, vers Sarria, point de départ de nombreux pèlerins en raison de la distance minimale exigée pour obtenir la Compostela.
Étape 9 : Sarria – Portomarín (22,4 km)
Étape 9 : Sarria – Portomarín (22,4 km)
Depuis Sarria, le chemin traverse des paysages ruraux et des hameaux jusqu’à Portomarín, connu pour son église San Nicolás, déplacée pierre par pierre lorsque l’ancien village fut noyé par la construction d’un barrage.
Étape 10 : Portomarín – Palas de Rei (24,8 km)
Étape 10 : Portomarín – Palas de Rei (24,8 km)
Le chemin traverse de douces collines et des forêts d’eucalyptus, et le village de Palas de Rei offre une halte accueillante avant les dernières étapes.
Étape 11 : Palas de Rei – Arzúa (28,5 km)
Étape 11 : Palas de Rei – Arzúa (28,5 km)
Reliant la province de Lugo et la province d’A Coruña, cette étape rejoint le Camino del Norte et continue à travers des paysages verts et fertiles jusqu’à Arzúa, célèbre pour son fromage.
Étape 12 : Arzúa – O Pedrouzo (19,3 km)
Étape 12 : Arzúa – O Pedrouzo (19,3 km)
L’une des dernières étapes, à travers forêts et prairies, jusqu’au village d’O Pedrouzo, qui prépare les pèlerins à leur arrivée à Santiago.
Étape 13 : O Pedrouzo – Santiago de Compostela (20 km)
La fin émouvante du Camino Frances, où les pèlerins passent par le Monte do Gozo avant d’arriver à la cathédrale de Santiago, dans la ville de Santiago de Compostela : un moment fort de célébration et de réflexion spirituelle.
Le Camino depuis León, étape par étape
Les premières journées depuis León sont des étapes de transition : Hospital de Órbigo, avec son long pont médiéval, et Astorga, avec sa cathédrale et le palais de Gaudí. À partir de là, le Chemin devient montagnard : Rabanal del Camino, la Cruz de Ferro, la descente vers Ponferrada et la traversée du Bierzo entre les vignes jusqu’à Villafranca. La montée à O Cebreiro, déjà en Galice, est le dernier col ; il reste ensuite cinq étapes par les corredoiras et les hameaux — Triacastela, Sarria, Portomarín, Palas de Rei, Arzúa — jusqu’à Santiago.
León compte plusieurs albergues — celui des Bénédictines est l’un des plus connus du Chemin —, une gare et tous les services pour préparer le départ ; la credencial s’obtient dans plusieurs albergues et paroisses. La première étape jusqu’à Hospital de Órbigo fait 30 kilomètres assez plats, une longue journée pour commencer.