Castro préromain de Castromaior
Le castro de Castromaior, situé dans le village de Castromaior, sur la commune de Portomarín, dans la province de Lugo, est l’un des sites archéologiques les plus importants du nord-ouest de la péninsule Ibérique. Cet habitat de l’âge du fer fut occupé entre le IVe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. par diverses populations, jusqu’à son abandon à l’arrivée des Romains.
Aujourd’hui, le castro n’est pas seulement un site archéologique majeur : il est aussi devenu une halte emblématique du Camino Frances sur le chemin de Saint-Jacques, qui attire pèlerins et touristes désireux de découvrir l’histoire de ce site fortifié.
Origines et histoire du castro de Castromaior
L’histoire du castro de Castromaior remonte à l’âge du fer, une période où les peuples celtes de la péninsule vivaient dans des habitats fortifiés appelés castros. Celui-ci se distingue par sa grande taille et son bon état de conservation, qui permettent de se faire une idée précise de la vie de ses habitants il y a plus de 2 000 ans.
On a établi que le castro fut occupé en trois phases distinctes, par différents groupes de population, jusqu’à son abandon définitif à l’époque de la romanisation. L’arrivée des Romains, avec leur architecture et leur mode de vie plus avancés, rendit de nombreux castros obsolètes et entraîna leur abandon.
Caractéristiques du castro de Castromaior
Dimensions et structure
Le castro de Castromaior couvre une superficie d’environ 5 hectares, ce qui en fait l’un des plus vastes castros de Galice. Son organisation révèle une planification défensive soignée, avec un noyau central où se trouvaient les habitations, entouré de plusieurs terrasses fortifiées qui servaient de systèmes de protection.
Les structures défensives comprennent :
- Des murailles concentriques, construites avec de grands blocs de pierre.
- Des fossés défensifs creusés dans la roche, destinés à gêner l’accès d’éventuels envahisseurs.
- Des rampes et des accès stratégiques, qui contrôlaient l’entrée de l’enceinte principale.
Architecture et matériaux
Les fouilles archéologiques ont montré qu’à l’origine, les habitations du castro étaient construites en matériaux végétaux, comme le bois et la paille. Un incendie dévastateur obligea toutefois leurs habitants à les reconstruire en pierre, ce qui a permis leur conservation jusqu’à nos jours.
On peut encore observer les tranchées et les trous où étaient plantés les poteaux qui soutenaient les structures d’origine, un aperçu fascinant de l’évolution architecturale de ces sociétés.
Fouilles et reconnaissance culturelle
Entre 2006 et 2010, le castro de Castromaior a fait l’objet d’intenses recherches archéologiques. Pendant cette période, une grande partie de sa structure d’origine a pu être documentée et préservée, ce qui a permis de mieux comprendre la vie dans cet habitat protohistorique.
À la suite de ces travaux, le castro a été déclaré Bien de Interés Cultural (BIC) en 2010, une reconnaissance qui souligne son importance au sein du patrimoine historique et archéologique de l’Espagne.
Ce statut a favorisé son intégration dans les visites du chemin de Saint-Jacques et accru sa popularité auprès des pèlerins et des chercheurs.
Importance du castro de Castromaior sur le chemin de Saint-Jacques
L’un des facteurs de la notoriété du castro de Castromaior est sa proximité avec le Camino Frances, l’un des itinéraires les plus fréquentés du chemin de Saint-Jacques. Situé à quelques mètres de ce tracé emblématique, le castro offre aux pèlerins une occasion unique de se plonger dans l’histoire celte de la Galice.
Outre sa valeur archéologique, le castro est devenu un lieu de réflexion et de repos pour les voyageurs, qui trouvent dans ses ruines un espace pour se relier à l’histoire et à la nature avant de poursuivre leur chemin vers la cathédrale de Santiago, à Santiago de Compostela.
Castro de Castromaior
Le castro de Castromaior est un témoignage exceptionnel de l’histoire préromaine de la Galice. Son état de conservation impressionnant et son emplacement stratégique sur le chemin de Saint-Jacques en font une visite incontournable pour les archéologues, les historiens et les pèlerins.
Son classement comme Bien de Interés Cultural et les fouilles réalisées ont permis de sauver une part inestimable du passé celte de la péninsule, afin que les générations futures puissent continuer à explorer et à comprendre ce site archéologique fascinant.