Camino Frances vanaf León: etappes, afstanden en hoe je je voorbereidt
León is na Sarria het populairste vertrekpunt voor wie geen tijd heeft voor de hele Camino Frances: ongeveer 310 kilometer tot Santiago, zo’n twee weken. De stad is heel goed bereikbaar — hogesnelheidstrein vanuit Madrid, bussen, een luchthaven — en de gotische kathedraal, met de mooiste glas-in-loodramen van Spanje, ligt midden aan de Camino. Hier beginnen betekent dat je het laatste derde deel van de route loopt, met het meest afwisselende landschap, en genoeg marge hebt om in een dag of vijftien Santiago te bereiken.
Van León naar Santiago zijn het 13 etappes: de Maragatería en Astorga, de Montes de León met de Cruz de Ferro, El Bierzo, de zware klim naar O Cebreiro en het laatste traject door Galicië. Met de credencial, het pelgrimspaspoort — één stempel per dag, en twee op de laatste 100 kilometer vanaf Sarria —, krijg je de Compostela. De volledige Camino Frances, vanaf Saint-Jean-Pied-de-Port, vind je in onze gids voor de 34 etappes.
De 13 etappes van de Camino vanaf León, van León naar Santiago de Compostela
Etappe 1: León – Hospital de Órbigo (30,6 km)
Etappe 1: León – Hospital de Órbigo (30,6 km)
Na León steken pelgrims de middeleeuwse brug op Romeinse fundamenten van Hospital de Órbigo over, een van de langste en best bewaarde uit die tijd in Spanje.
Etappe 2: Hospital de Órbigo – Astorga (16,7 km)
Etappe 2: Hospital de Órbigo – Astorga (16,7 km)
Deze korte maar belangrijke etappe eindigt in Astorga, waar je de kathedraal en het beroemde bisschoppelijk paleis van Antoni Gaudí kunt bezoeken.
Etappe 3: Astorga – Rabanal del Camino (21,2 km)
Etappe 3: Astorga – Rabanal del Camino (21,2 km)
De route begint licht te stijgen en nadert de bergen van de provincie León. Rabanal del Camino is een traditioneel dorp en een rustpunt vóór de zwaardere bergetappes.
Etappe 4: Rabanal del Camino – Ponferrada (35,2 km)
Dit is een van de zwaarste maar ook spectaculairste stukken, met de Cruz de Ferro (het IJzeren Kruis), een iconische plek waar pelgrims vaak een steen van thuis achterlaten. De etappe eindigt in Ponferrada, beroemd om zijn kasteel van de tempeliers.
Etappe 5: Ponferrada – Villafranca del Bierzo (24,2 km)
Dit deel van de route biedt indrukwekkende uitzichten over de wijngaarden van El Bierzo en eindigt in Villafranca del Bierzo, een plaats met historische betekenis voor pelgrims die niet verder konden naar de kathedraal van Santiago.
Etappe 6: Villafranca del Bierzo – O Cebreiro (27,8 km)
Deze etappe klimt vanuit El Bierzo naar Galicië en markeert een verandering in landschap en cultuur, met als hoogtepunt het mystieke dorp O Cebreiro, beroemd om zijn kerk en pallozas.
Etappe 7: O Cebreiro – Triacastela (21,7 km)
Etappe 7: O Cebreiro – Triacastela (21,7 km)
Deze etappe gaat door de Galicische bergen, biedt spectaculaire landschappen en brengt pelgrims naar Triacastela, waar het bergachtige deel eindigt en de afdaling richting Santiago begint.
Etappe 8: Triacastela – Sarria (18,4 km)
Etappe 8: Triacastela – Sarria (18,4 km)
Op deze etappe kun je kiezen tussen twee routes: een via Samos en zijn oude klooster, of de directere weg naar Sarria, voor veel pelgrims het startpunt vanwege de minimale afstand die nodig is voor de Compostela.
Etappe 9: Sarria – Portomarín (22,4 km)
Etappe 9: Sarria – Portomarín (22,4 km)
Vanuit Sarria loopt de route door landelijke gebieden en gehuchten naar Portomarín, bekend om zijn Kerk San Nicolás, die steen voor steen werd verplaatst toen het oude dorp onderliep voor de aanleg van een stuwmeer.
Etappe 10: Portomarín – Palas de Rei (24,8 km)
Etappe 10: Portomarín – Palas de Rei (24,8 km)
De route gaat verder door zachte heuvels en eucalyptusbossen, met het gehucht Palas de Rei als gastvrije rustplek voor de laatste etappes van de route.
Etappe 11: Palas de Rei – Arzúa (28,5 km)
Etappe 11: Palas de Rei – Arzúa (28,5 km)
Deze etappe verbindt de provincie Lugo met de provincie A Coruña, sluit aan op de Camino del Norte en loopt verder door groene, vruchtbare landschappen naar Arzúa, beroemd om zijn lokale kaas.
Etappe 12: Arzúa – O Pedrouzo (19,3 km)
Etappe 12: Arzúa – O Pedrouzo (19,3 km)
Een van de laatste etappes, door bossen en weiden, tot het dorp O Pedrouzo, waar pelgrims zich voorbereiden op hun aankomst in Santiago.
Etappe 13: O Pedrouzo – Santiago de Compostela (20 km)
Het ontroerende slot van de Camino Frances, waarbij pelgrims de Monte do Gozo passeren voordat ze bij de kathedraal van Santiago in de stad Santiago de Compostela aankomen: een hoogtepunt van viering en spirituele reflectie.
Hoe de Camino vanaf León eruitziet, etappe voor etappe
De eerste dagtochten vanaf León zijn een overgang: Hospital de Órbigo, met zijn lange middeleeuwse brug, en Astorga, met de kathedraal en het paleis van Gaudí. Daarna wordt de Camino een bergroute: Rabanal del Camino, de Cruz de Ferro, de afdaling naar Ponferrada en de tocht door El Bierzo tussen de wijngaarden tot Villafranca. De klim naar O Cebreiro, al in Galicië, is de laatste bergpas; daarna resten nog zeven etappes over corredoiras (holle landweggetjes) en door gehuchten — Triacastela, Sarria, Portomarín, Palas de Rei, Arzúa, O Pedrouzo — tot Santiago.
León heeft verschillende pelgrimsherbergen — die van de benedictinessen is een van de bekendste van de Camino —, een station en alle voorzieningen om je vertrek voor te bereiden; de credencial krijg je in verschillende herbergen en parochies. De eerste etappe naar Hospital de Órbigo is 30 kilometer en vrij vlak: een lange dag om mee te beginnen.