El nombre
El nombre no tiene nada que ver con el animal, aunque el león sea su emblema: viene del latín legio (acusativo legionem), por la legión romana que acampaba aquí. De ahí también el gentilicio culto «legionense», junto al popular «leonés».
Con los siglos, Legione se suavizó en formas como Leyone o Leyón hasta quedar en León.
¿Qué ver en León?
Gentilicio
Leonés, leonesa y, en registro culto, legionense.
Geografía y clima
La ciudad se asienta entre los ríos Bernesga y Torío, a unos 840 metros de altitud. El clima es continental: inviernos largos y fríos con muchas heladas y veranos cortos y templados.
Historia
La época romana
Hacia el año 29 a. C. acampó aquí la Legio VI Victrix y más tarde se estableció la Legio VII Gemina, que vigilaba las rutas de las minas de oro del noroeste. Todavía se ven tramos de su muralla en el casco antiguo.
El Reino de León
En el siglo X León fue capital del reino que llevaba su nombre, el más importante de los cristianos del norte. En 1188 Alfonso IX reunió en el claustro de San Isidoro unas Cortes con representantes de las ciudades, y la Unesco reconoce sus decretos como el testimonio documental más antiguo del parlamentarismo europeo.
Época moderna y contemporánea
En el XVI se levantó el monumental convento de San Marcos, sede de la Orden de Santiago y hoy parador, junto al puente del Bernesga por el que salen los peregrinos. Con el ferrocarril, en el XIX, la ciudad creció fuera de las murallas hasta la León moderna de hoy.
Patrimonio
La catedral de Santa María de Regla
La Pulchra Leonina es una de las grandes catedrales góticas de Europa. Sus vidrieras, de unos 1.800 m², convierten el interior en una caja de luz de colores que hay que ver con sol.
Real Colegiata de San Isidoro
El gran conjunto románico de la ciudad guarda el Panteón de los Reyes, con pinturas del siglo XII tan bien conservadas que lo llaman la Capilla Sixtina del románico. Su Puerta del Perdón tiene, como Villafranca del Bierzo, privilegio para los peregrinos.
Casa Botines
Uno de los pocos edificios de Gaudí fuera de Cataluña, de aire neogótico, hoy museo y sede de una fundación cultural.
Palacio de los Guzmanes
Palacio renacentista del siglo XVI con un elegante patio, sede de la Diputación Provincial, justo al lado de la Casa Botines.
Cultura y tradiciones
Semana Santa
De Interés Turístico Internacional, la Semana Santa leonesa llena el casco antiguo de procesiones y de «papones», como se llama aquí a los cofrades.
Gastronomía
La cecina de León, la morcilla, el botillo del Bierzo, el cocido maragato y las sopas de ajo son lo típico, y el barrio Húmedo es famoso por sus tapas gratis con cada consumición. Los vinos: D.O. Tierra de León y Bierzo.
Universidad
La Universidad de León, con campus en la capital y en Ponferrada, da a la ciudad buena parte de su vida joven.
En resumen
León es una de las grandes ciudades del Camino: catedral, San Isidoro, San Marcos y un barrio Húmedo para celebrar el final de la meseta. Merece la pena dedicarle un día de descanso.
| País | España | |
|---|---|---|
| Com. autónoma | Castilla y León | |
| Provincia | Provincia de León | |
| Comarca | Tierra de León | |
| Partido judicial | León | |
| Ubicación | 42°35′56″N 5°34′01″O | |
| Altitud | 837 m (mín: 800, máx: 944) | |
| Superficie | 39,03 km² | |
| Núcleos de población | Armunia, León, Oteruelo de la Valdoncina y Trobajo del Cerecedo | |
| Fundación | Legio VI Victrix, 29 a. C. | |
| Población | 122 243 hab. (2024) | |
| Densidad | 3210,79 hab./km² | |
| Gentilicio | leonés, leonesa legionense (en desuso) | |
| Código postal | 24001-24010 | |
| Pref. telefónico | (+34) 987 | |
| Patrón | San Marcelo (29 de octubre) | |
| Patrona | Virgen del Camino (15 de septiembre) | |
| Sitio web | www.aytoleon.es | |