Tempeliers

De Orde van de Arme Ridders van Christus en van de Tempel van Salomo (in het Latijn: Pauperes Commilitones Christi Templique Salomonici), ook wel de Tempelorde genoemd, waarvan de leden bekendstaan als tempeliers of tempelridders, was een van de machtigste katholieke geestelijke ridderorden van de middeleeuwen. De orde was iets minder dan twee eeuwen actief.

De orde werd in 1118 of 1119 na de Eerste Kruistocht gesticht door negen Franse ridders onder leiding van Hugo van Payns. Het oorspronkelijke doel was de bescherming van christenen die na de verovering van Jeruzalem naar die stad pelgrimeerden (vooral vanuit de havenstad Jaffa). De orde werd erkend door de Latijnse patriarch van Jeruzalem, Garmond van Picquigny, die haar de regel oplegde van de augustijner kanunniken van het Heilig Graf (Orde van het Heilig Graf). Binnen de context van de tempeliers staat deze regel bekend als de Latijnse Regel.

De Orde van de Tempeliers

In 1129 werd de Tempelorde officieel door de katholieke Kerk goedgekeurd tijdens het Concilie van Troyes (gehouden in de kathedraal van diezelfde stad), waarna zij snel groeide in omvang en macht. Het herkenningsteken van de tempeliers was een witte mantel met daarop een rood ankerkruis. Op 24 april 1147 verleende paus Eugenius III hun het recht om het kruis permanent te dragen: een eenvoudig kruis, geankerd of pattée, dat het martelaarschap van Christus symboliseerde, in het rood omdat rood het symbool was van het door Christus vergoten bloed, maar ook van het leven. Het kruis zat op de mantel op de linkerschouder, boven het hart. Militair gezien behoorden de leden tot de best getrainde eenheden die aan de kruistochten deelnamen. De niet-strijdende leden van de orde beheerden een ingewikkelde economische structuur binnen de christelijke wereld. Ze ontwikkelden zelfs nieuwe financiële technieken die een vroege vorm van het moderne bankwezen vormen. De orde bouwde bovendien een reeks vestingwerken rond de hele Middellandse Zee en in het Heilige Land.

Het succes van de tempeliers hing nauw samen met de kruistochten. Door het verlies van het Heilige Land viel de steun voor de orde weg. Bovendien wekten de geruchten rond de geheime inwijdingsceremonie van de tempeliers veel wantrouwen. Filips IV van Frankrijk, die zwaar bij de orde in de schuld stond en bang was voor haar groeiende macht, begon paus Clemens V onder druk te zetten om tegen de leden op te treden. In 1307 werd een groot aantal tempeliers gevangengenomen, onder marteling tot bekentenissen gedwongen en op de brandstapel verbrand. In 1312 zwichtte Clemens V voor de druk van Filips IV en hief hij de orde op. Haar abrupte verdwijning gaf aanleiding tot speculaties en legenden die de naam van de tempeliers tot op de dag van vandaag levend hebben gehouden.

Voorgeschiedenis

Toen de invallen van moslims en Vikingen waren beteugeld, hetzij militair, hetzij doordat de indringers zich vestigden, begon in West-Europa een periode van expansie. De landbouwproductie nam toe, net als de bevolking. Ook de handel en de steden bloeiden opnieuw op.

Het religieuze gezag, de gemeenschappelijke bedding van deze regio en in de voorgaande eeuwen het enige zichtbare gezag, had in de oorlogszuchtige middeleeuwse wereld ideeën weten te introduceren als de vrede van God en het godsbestand, die het ridderideaal richtten op de verdediging van de zwakken. Het wees geweld ter verdediging van de Kerk echter niet af. “Al aan het eind van de 9e eeuw had paus Johannes VIII verklaard dat wie op het slagveld sneuvelde in de strijd tegen de ongelovigen vergeving van zijn zonden zou krijgen. Sterker nog, zij zouden gelijkgesteld worden aan de martelaren voor het geloof.”

Er bestond dus een diepgeworteld en fel religieus gevoel, dat tot uiting kwam in de destijds gebruikelijke pelgrimstochten naar heilige plaatsen. Aan het begin van de 11e eeuw werd Rome als traditioneel bedevaartsoord geleidelijk vervangen door Santiago de Compostela en Jeruzalem. Deze nieuwe bestemmingen waren niet vrij van gevaren en obstakels, zoals struikrovers of hoge tolgelden aan de plaatselijke heren, maar het religieuze gevoel, samen met de hoop op avontuur en fabelachtige rijkdommen in het Oosten, verleidde veel pelgrims, die na hun thuiskomst over hun ontberingen vertelden.

Nadat paus Urbanus II zijn positie aan het hoofd van de Kerk had verzekerd, zette hij de hervormingen van zijn voorganger Gregorius VII voort. Het hulpverzoek van de Byzantijnen en de val van Jeruzalem in Turkse handen leidden ertoe dat Urbanus II op het Concilie van Clermont (in november 1095) voor een groot gehoor de gevaren uiteenzette die de westerse christenen bedreigden, en de vernederingen die pelgrims op weg naar Jeruzalem moesten ondergaan. De door Urbanus II voorgestelde militaire expeditie had ook tot doel de stad uit moslimhanden te bevrijden.

De beloofde geestelijke beloningen, samen met de zucht naar rijkdom, zorgden ervoor dat vorsten en heren al snel gehoor gaven aan de oproep van de paus. Het christelijke Europa kwam in beweging onder de gemeenschappelijke kreet Deus vult! (“God wil het!”), de zin waarmee de toespraak op het Concilie van Clermont begint, waar Urbanus II tot de Eerste Kruistocht opriep.

Deze militaire expeditie eindigde met de verovering van Jeruzalem in 1099 en met de vorming van Latijnse gebieden in de regio: de graafschappen Edessa en Tripoli, het vorstendom Antiochië en het koninkrijk Jeruzalem, waar Boudewijn I al in 1100 de titel van koning aannam.

Besluiten over de Tempelorde

• 1129 – Handelingen van het Concilie van Troyes: goedkeuring van de Regel door de concilievaders.
• ca. 1130 – De laude novae militiae: Sint-Bernardus prijst het nieuwe ridderschap en wijdt de tempeliers.
• 1135 – Concilie van Pisa: bekrachtiging van de Regel en concessies aan de tempeliers.
• 1139 (29 maart) – Omne Datum Optimum: Innocentius II keurt de regel goed en verleent pauselijke bescherming.
• 1144 (9 juni) – Milites Templi: Celestinus II verleent kerkelijke bescherming en moedigt schenkingen aan.
• 1145 (7 april) – Militia Dei: Eugenius III staat hun toe tienden te innen en eigen begraafplaatsen te hebben.
• 1307 (22 november) – Pastoralis Praeeminentiae: Clemens V beveelt de arrestatie van de ridders en de inbeslagname van hun goederen.
• 1308 (12 augustus) – Faciens Misericordiam: Clemens V stelt de procedure vast om de tempeliers te berechten.
• 1308 (12 augustus) – Regnans in Coelis: Clemens V roept het Concilie van Vienne bijeen om over de tempeliers te beraadslagen.
• 1312 (20 maart) – Concilie van Vienne: er wordt besloten tot opheffing van de orde.
• 1312 (22 maart) – Vox in Excelso: Clemens V heft de orde van de tempeliers op.
• 1312 (2 mei) – Ad Providam Christi Vicarii: Clemens V kent de bezittingen van de tempeliers toe aan de hospitaalridders.
• 1312 (6 mei) – Considerantes Dudum: Clemens V bepaalt het lot van de leden die bekend hebben en van hun verwanten.