A Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém (em italiano, Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme) é uma ordem de cavalaria da Igreja Católica que a tradição liga a Godofredo de Bouillon, um dos chefes da Primeira Cruzada, no século XI. Segundo os estudos mais aceites, começou por ser uma confraria mista, de clérigos e de leigos peregrinos, que cresceu à volta do Santo Sepulcro, o lugar onde, segundo a tradição, Jesus foi sepultado. A sua divisa é Deus lo vult («Deus o quer»).
Segundo a tradição da própria Ordem, foi fundada por Godofredo de Bouillon, duque da Baixa Lorena e Protetor do Santo Sepulcro, depois da conquista de Jerusalém (1099), o que faria dela a ordem de cavalaria mais antiga do mundo. O seu objetivo era proteger o Santo Sepulcro, e para isso Godofredo terá reunido um grupo de cerca de 50 cavaleiros. O seu irmão, Balduino I de Jerusalém, ter-lhe-ia dado os primeiros regulamentos, que serviram de modelo a outras ordens, como a do Templo e a do Hospital.
Ao longo da história, a Ordem terá participado em vários episódios militares do reino latino de Jerusalém, como o cerco de Tiro (1124) e o de Damasco, na Segunda Cruzada (1148).
Tudo mudou em 1187, quando Saladino conquistou Jerusalém. A Ordem passou então para a Europa, onde se espalhou por países como a Polónia, a França, a Alemanha e a Flandres, e a sua missão passou a centrar-se no resgate de cristiãos cativos. Na Península Ibérica teve também presença durante a Reconquista.
Os membros da Ordem foram historicamente escolhidos entre a nobreza europeia, embora os requisitos de nobreza tenham sido abolidos em tempos recentes. Em 1489, o papa Inocêncio VIII integrou formalmente a Ordem na dos Hospitalários; mas em alguns lugares, sobretudo em Espanha, conservou a sua autonomia. Em 1868, o papa Pio IX deu-lhe novos estatutos com o breve Cum multa. Hoje a Ordem apoia o Patriarcado Latino de Jerusalém e os cristiãos da Terra Santa e tem, tal como a Ordem de Malta e a Ordem Teutónica, um estatuto próprio na Igreja Católica.
História da Ordem do Santo Sepulcro
A história da Ordem passa por várias fases:
Fase canónica
A primeira fase é anterior à Ordem propriamente dita e começa com Santa Helena, mãe do imperador Constantino — que em 313 deu liberdade ao cristianismo no Império Romano — e com a sua devoção aos Lugares Santos. Segundo a tradição, Santa Helena viajou a Jerusalém para encontrar o Santo Sepulcro, cuja localização lhe teria sido revelada por um judeu piedoso chamado Quirino.
Para honrar o lugar, foi construída uma grande basílica dedicada à Ressurreição, à volta do Gólgota, onde Cristo foi crucificado, e do sepulcro onde foi sepultado. A tradição fala de um cabido de cónegos, assim chamados pelo «cânone» ou regra que os organizava, ajudados na guarda do Sepulcro por irmãos leigos, que usavam como insígnia uma cruz formada por cinco cruzes vermelhas, em memória das cinco chagas de Cristo.
Com a separação das Igrejas e a ocupação muçulmana de Jerusalém em 638, estes religiosos tiveram uma existência precária. Sobreviveram até à conquista de Jerusalém pelos Cruzados, em 1099, quando Godofredo de Bouillon os substituiu por cónegos latinos, fiéis a Roma.
A mudança não se limitou aos cónegos: segundo a tradição, Godofredo juntou-lhes um destacamento de cavaleiros, formando uma ordem de cavalaria religiosa e militar, porque a defesa do Santo Sepulcro não podia depender só da oração — e aos clérigos estava proibido, sob pena de excomunhão, matar com armas, mesmo em legítima defesa.
Fase heroica
A fase heroica decorre na Terra Santa, entre 1099 e 1247. Nesse período, os cavaleiros do Santo Sepulcro protegiam o Sepulcro e davam apoio militar aos reis de Jerusalém, a quem estavam diretamente ligados. A autoridade sobre a Ordem cabia ao mestrado, delegado no Grão-Prior, responsável pela administração diária.
Conta-se que a ideia de uma ordem de cavalaria surgiu a Godofredo de Bouillon depois da batalha de Antioquia (1098), quando lhe propuseram armar cavaleiros alguns escudeiros que se tinham distinguido; ele pediu a Gontier de l’Aire que esperasse, porque queria ser armado cavaleiro diante do Sepulcro do Senhor.
Segundo o conde Alphonse Couret, a Ordem nasceu espontaneamente depois da conquista de Jerusalém pelos cruzados em 1099 — uma conquista marcada pelo massacre de homens, mulheres e crianças muçulmanos e judeus da cidade.
Godofredo de Bouillon, reconhecido como Protetor de Jerusalém, organizou o culto no Santo Sepulcro e confiou-o a um grupo de vinte cónegos regulares, encarregados de celebrar continuamente os ofícios divinos.
Mas os cónegos, dedicados à oração e ao jejum, não podiam defender o Santo Sepulcro nem proteger os peregrinos. As muralhas de Jerusalém não bastavam, porque os reis andavam muitas vezes em campanha e raramente deixavam guarnição na cidade. Era preciso uma milícia permanente, um corpo de cavaleiros dedicado à defesa de Jerusalém e, em especial, do Santo Sepulcro.
O cronista francês André Thevet defende que a Ordem de Cavalaria do Santo Sepulcro é a primeira e mais antiga das ordens criadas na Terra Santa. Os seus membros — freires, cónegos e cavaleiros — formavam uma guarda nobre do Santo Sepulcro, que atraía muitos príncipes e senhores peregrinos. Segundo esta tradição, a Ordem foi reconhecida por reis e papas quando os Templários (Ordem do Templo) ainda não existiam e os Hospitalários e Lazáristas eram apenas irmãos enfermeiros, o que lhe valeu a precedência sobre as outras ordens nos atos religiosos e oficiais.
Depois da perda de Jerusalém, as peregrinações foram retomadas aos poucos, em pequenos grupos de cristiãos desarmados que pagavam portagem para entrar na cidade; a partir do século XIV, os franciscanos ficaram com a custódia dos Lugares Santos. As cerimónias faziam-se com discrição, numa cidade sob domínio muçulmano. Foi neste contexto que surgiram os chamados Cavaleiros Peregrinos, armados cavaleiros do Santo Sepulcro diante do próprio Sepulcro.
Entre o século XIII e o fim do século XV há muitos registos de cavaleiros armados diante do Santo Sepulcro, muitos deles de famílias distintas da Europa, como os nobres flamengos Jean de Heusden e Gossin Cabilau, ou Roberto de Namur. Ser armado cavaleiro diante do sepulcro de Cristo era uma das recompensas mais desejadas por um cavaleiro cristão, em reconhecimento da viagem e dos perigos enfrentados.
Fase peregrina
A terceira fase decorre na Europa, entre 1247 e 1847. A Ordem fragmentou-se em seis grandes priorados: Cápua (Itália), Calatayud e Toro (Espanha), Orléans (França), Miechów (Polónia) e Warwick (Inglaterra). Com a bula de 1489 de Inocêncio VIII e o cisma inglês de Henrique VIII, ficaram reduzidos a três: Calatayud, Orléans e Miechów.
O papa Inocêncio VIII sonhava com uma grande cruzada contra os otomanos, chefiada por Pierre d’Aubusson, grão-mestre da Ordem de São João. Para isso, incorporou os sepulcristas e os lazáristas, com todos os seus bens, na Ordem de São João de Rodes, pela bula Cum solerti meditatione de 28 de março de 1489. A medida provocou protestos e desobediência dos reis de Espanha, França e Polónia; só nos Estados Pontifícios foi cumprida por inteiro.
Graças às diligências de Fernando, o Católico, o papa Leão X separou em 1513 os sepulcristas da união com Rodes. Em França, um decreto do parlamento de Paris de 1547 declarou abusiva e contrária às leis do reino a bula de Inocêncio VIII.
Pouco depois da bula, já em 1496, o papa Alexandre VI, a pedido do imperador Maximiliano I e dos reis de Espanha e de França, considerou que os cavaleiros do Santo Sepulcro, ao contrário dos de Rodes, não faziam voto de castidade, anulou na prática a união e colocou os sepulcristas sob a autoridade da Santa Sé, reconhecendo o seu duplo caráter de ordem equestre e pontifícia.
O papa proclamou-se, a si e aos seus sucessores, grão-mestre da Ordem e deu ao guardião franciscano do Santo Sepulcro, vigário apostólico na Terra Santa, o poder de armar cavaleiros os peregrinos, que deviam fazer uma oferta e jurar ser de linhagem nobre. A Ordem sobreviveu assim, embora os hospitalários não tenham devolvido os bens de que se tinham apropriado em Castela, Portugal e Itália.
Nesta fase, a Ordem manteve um forte espírito nobiliárquico, e a Santa Sé e as coroas de Espanha e França disputaram o seu controlo. Em 1746, um breve do papa Bento XIV resolveu a questão a favor da Santa Sé.
Fase protetora
A quarta fase começou em 1847, com a restauração do Patriarcado Latino de Jerusalém pelo papa Pio IX, e chega aos nossos dias. Logo a seguir, os privilégios e as normas da Ordem foram reafirmados.
A Santa Sé restaurou também a Ordem de Cavalaria do Santo Sepulcro, de «grande antiguidade», recordando que, desde o século XV, o Padre Guardião do Santo Sepulcro admitia, por concessão apostólica, homens distintos como cavaleiros desta ordem — privilégio que foi ratificado.
Nos breves pontifícios, Pio IX refere-se sempre à antiga Ordem de Cavaleiros. Mais tarde, também as senhoras passaram a poder entrar na Ordem.
Com a restauração do Patriarcado em 1847, este ficou encarregado de governar a Ordem, e os seus membros passaram a apoiar as obras do Patriarcado na Terra Santa. Pelo breve Cum multa, de 24 de janeiro de 1868, Pio IX estabeleceu três graus — Cavaleiros, Comendadores e Grã-Cruzes — e os respetivos regulamentos. Em 1888, o papa Leão XIII, pelo breve Venerabile Frater Vincentius, autorizou o Patriarca de Jerusalém a conceder a Cruz da Ordem às senhoras.
Estatutos da Ordem do Santo Sepulcro
A Ordem Sepulcrista regia-se por estatutos próprios, as chamadas Assises. Segundo a tradição, o rei francês Luís VII mandou redigir em 1149 umas Assises para a confraria do Santo Sepulcro formada em França, semelhantes às que existiam desde a fundação da Ordem em Jerusalém.
Segundo esses estatutos, Godofredo de Bouillon reservou para si o mestrado da Ordem, que passaria, depois da sua morte, aos reis latinos de Jerusalém.
O documento distingue duas categorias de membros: os Milites, os cavaleiros, encarregados da defesa militar, e os Presbyteri, os cónegos, encarregados da vida litúrgica. Menciona ainda os Viatores, os peregrinos que visitavam os lugares santos, e prevê que os reis possam delegar o comando num lugar-tenente.
Os cavaleiros deviam proteger com as armas e combater quando necessário; os cónegos, rezar e celebrar os ofícios na Igreja do Santo Sepulcro. Graças a estas normas, a Ordem manteve uma guarnição em Jerusalém enquanto a cidade esteve em mãos cristãs.
As crónicas falam de cavaleiros de guarda permanente ao Santo Sepulcro e de guardas armados auxiliares, os Custodes, que apoiavam o exército dos reis de Jerusalém.
A perda de Jerusalém para Saladino, que destruiu o Reino Latino, tirou à Ordem o seu caráter guerreiro. Tal como outras ordens militares, teve de se adaptar para sobreviver.
Os cavaleiros do Santo Sepulcro foram os mais afetados: ao contrário dos templários e dos hospitalários, que tinham fortalezas noutros lugares, todas as suas instalações ficavam dentro da cidade santa e tiveram de ser abandonadas.
Na Península Ibérica, os diferentes reinos tiveram grande devoção ao Santo Sepulcro, e as peregrinações à Terra Santa foram frequentes; muitos peninsulares tornaram-se cavaleiros do Santo Sepulcro.
A Ordem chegou a ter um poder comparável ao do Templo e do Hospital: em 1131, Afonso I, o Batalhador, rei de Aragão, fê-la coerdeira do seu reino, juntamente com essas duas ordens, no seu testamento — que os nobres aragoneses não cumpriram. Em troca da renúncia, o conde Ramon Berenguer IV de Barcelona deu-lhe bens no reino de Aragão, sobretudo na zona de Calatayud, e na Catalunha; Jaime I, o Conquistador, fez o mesmo nas campanhas de Maiorca e Valência.
Quando se soube da restauração da ordem, vários cavaleiros espanhóis reuniram-se e convocaram uma assembleia geral; a 27 de março de 1874 constituiu-se a assembleia espanhola dos cavaleiros do Santo Sepulcro, presidida pelo seu fundador, Salvador María de Ory.
A 26 de junho de 1882, a ordem recebeu do Ministério de Estado o Regium Exequatur, que deu aos cavaleiros espanhóis do Santo Sepulcro as mesmas considerações oficiais que aos das outras ordens militares espanholas.
Em 1899, terminado o restauro da igreja de San Francisco el Grande, em Madrid, uma Real Ordem de 21 de fevereiro permitiu que o capítulo aí fizesse as suas reuniões e funções religiosas, com a capela do Calvário e mais dois espaços — uma ligação que se mantém até hoje.
Hoje, a sede principal da ordem em Espanha é a Real Colegiata del Santo Sepulcro de Calatayud, onde os cavaleiros, cónegos honorários da colegiada, se reúnem pelo menos uma vez por ano em capítulo geral. A ordem está organizada em Espanha em duas lugar-tenências, correspondentes às antigas coroas de Aragão e de Castela e Leão, cada uma com um lugar-tenente, um grão-prior e um conselho.
A Lugar-tenência de Espanha Ocidental abrange os capítulos da Andaluzia, Astúrias, Cantábria, Castela e Leão, Castela-La Mancha, Estremadura, Galiza, Canárias, La Rioja, Madrid, Múrcia, País Basco, Ceuta e Melilla.
A Lugar-tenência de Espanha Oriental tem sede na paróquia de Santa Ana, em Barcelona, antigo mosteiro da ordem, e abrange os capítulos de Aragão, Catalunha, Baleares, Valência, Navarra e Andorra. Em Portugal, a Ordem tem a sua própria Lugar-tenência.
A Obra Pía de los Santos Lugares
A Obra Pía de los Santos Lugares é uma instituição única da Administração espanhola. O seu emblema são as cinco cruzes vermelhas, o mesmo símbolo da Ordem do Santo Sepulcro: uma cruz grande ao centro, rodeada de quatro mais pequenas, em memória das cinco chagas de Cristo. Embora hoje funcionem de forma independente, as duas entidades partilham esta ligação histórica à proteção dos Lugares Santos.
A estrutura atual da Obra Pía rege-se pelo Real Decreto 1005/2015, de 6 de novembro, segundo o qual é presidida pelo Subsecretário do Ministério dos Negócios Estrangeiros espanhol, que preside também à Junta do Patronato. É uma entidade estatal de direito público sem fins lucrativos.
O objetivo da Obra Pía é promover a cooperação religiosa e a ajuda humanitária: mantém e reforça a presença de Espanha na Terra Santa, promove o estudo da história da presença espanhola no Mediterrâneo e no Médio Oriente, apoia projetos humanitários e educativos na região e sustenta a Basílica-Museu de San Francisco el Grande, em Madrid.
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