Museo de los Pueblos Leoneses

Museo Etnográfico Provincial de León en Mansilla de las Mulas

El Museo de los Pueblos Leoneses, que anteriormente llevaba el nombre de Museo Etnográfico Provincial de León, es un importante centro cultural que se encuentra en la localidad de Mansilla de las Mulas, que está en la Provincia de León, en el norte de España. Este museo se dedica a la conservación, estudio y difusión del impresionante patrimonio etnográfico, tanto material como inmaterial, que pertenece a todas las comarcas leonesas. Desde su creación, el museo ha sido parte del Instituto Leonés de Cultura, el cual es una institución que forma parte de la Diputación de León. En el año 2008, el museo trasladó sus instalaciones a un antiguo convento que es conocido como San Agustín. Lo interesante de este edificio es que, aunque es de nueva planta, fue diseñado por el arquitecto Mariano Sáenz de Miera de manera que respeta y se integra con la estructura del antiguo cenobio. Esta ubicación no solo ofrece un espacio adecuado para las exposiciones y actividades del museo, sino que también refleja la rica historia cultural de la región de León.

Historia Museo de los Pueblos Leoneses

En el año 1918 se presentó una propuesta para la creación de un Museo Leonés de Antropología y Etnografía. Sin embargo, este proyecto no se concretaría hasta que Ildefonso Fierro Ordóñez decidiera financiar la construcción de un edificio que se tenía como objetivo que albergara no solo el museo, sino también una biblioteca y un archivo histórico que se ubicarían en lo que se conocía como el Palacio del Arte y la Cultura Leonesas. Después de varios años de trabajo y planificación, este edificio finalmente se convertiría en la sede del Museo Etnográfico, aunque posteriormente se realizaría un traslado a otro lugar, específicamente al Convento de San Agustín en Mansilla de las Mulas.

Los fondos del museo tienen su origen en la valiosa colección de Julio Carro Carro, un médico de la región maragata, quien decidió donar su colección de etnografía y arqueología a la Diputación. Durante las décadas de 1970 y 1980, se llevaron a cabo importantes inventarios y se lograron recoger diversas piezas de gran interés que enriquecerían las exposiciones del museo. En 1994, el museo pasó a estar bajo la supervisión del Departamento de Etnografía y Patrimonio, y se le proporcionó una sala de 250 metros cuadrados, donde se almacenó la colección de manera provisional mientras se llevaban a cabo más preparativos. En 1996, el museo abrió sus puertas al público, presentando sus fondos en un formato de almacén que podía ser visitado. Sin embargo, no fue sino hasta el año 2008 que se inauguró el museo en su sede actual.

En cuanto al edificio que alberga el museo en la actualidad, este fue diseñado por el arquitecto Mariano Díez Sáenz de Miera. Su diseño aprovechó los restos del Convento de San Agustín que se habían mantenido en pie a lo largo de los años. Entre estos restos se encuentra una fachada de tapial de la antigua iglesia, que posee una impresionante fachada renacentista adornada con clípeos, así como los escudos de los Almirantes de Castilla, quienes fueron los fundadores del convento. También se destaca la capilla mortuoria de los señores de Viñafañe, que presenta un estilo tanto tardogótico como renacentista, y los suelos de canto cuarcítico, que están decorados con motivos simbólicos, geométricos y vegetales.

En el año 2021, el museo cambió su nombre a Museo de los Pueblos Leoneses, reflejando de esta manera una nueva etapa en su historia y un enfoque renovado hacia la cultura y la etnografía de la región leonesa.

Colección Museo de los Pueblos Leoneses

El museo alberga una impresionante colección que consta de alrededor de 7000 piezas que representan la cultura material etnográfica de León. De este total, se pueden ver unas 1200 piezas en las tres plantas del edificio, mientras que el resto de la colección se encuentra cuidadosamente almacenado en el sótano, esperando ser descubierto por los visitantes o utilizados en futuras exposiciones.

En la planta baja del museo se ofrece un resumen completo de la provincia de León, que abarca una amplia variedad de aspectos, como sus paisajes naturales y sus tradiciones culturales. Aquí se podrán encontrar presentaciones sobre las diferentes comarcas, así como sobre su historia y antropología. Este primer nivel del museo también destaca grandes áreas de interés como la agricultura, la arquitectura, y la historia del transporte en la región. Un apartado especial se dedica a Mansilla de las Mulas, donde se exploran detalles significativos de su historia. En esta sección, los visitantes encontrarán una rica variedad de aperos y utensilios, además de dioramas, vitrinas, y grandes elementos que están distribuidos de manera estratégica a lo largo de las salas, todas organizadas alrededor del patio claustral del museo. Los dioramas, que recrean escenas de la cocina tradicional del hogar y la alcoba Villana, merecen una atención especial, y se complementan con maquetas y paneles que exhiben la arquitectura vernácula de las diferentes áreas de la provincia, reflejando así la diversidad cultural de León. El museo también cuenta con un espacio destinado a exposiciones temporales, ubicado en la antigua iglesia y en la capilla de los Villafañe, donde se proyectan audiovisuales que enriquecen la experiencia del visitante. Adicionalmente, el patio claustral, que ha sido denominado Espacio Peregrino, se utiliza como un lugar cultural participativo que alberga conferencias, presentaciones, conciertos y exposiciones auxiliares, lo que resalta la variada actividad que se desarrolla en el museo.

En la primera planta, el enfoque cambia hacia la materia prima y el proceso de transformación de los productos a través del trabajo humano. Esta sección del museo está dedicada a destacar tanto las artesanías como diversos oficios que son fundamentales en la cultura local. Las áreas están organizadas temáticamente para mostrar la transformación de productos esenciales como el pan, el vino, la miel, y la matanza, además de otros productos como el chocolate. Los visitantes también podrán explorar la cestería, la guarnicionería y la talabartería, así como la industria textil. Además, se presentan actividades relacionadas con la caza, el pastoreo, la pesca y otros oficios tradicionales, como la forja y la carpintería, proporcionando una visión integral de la vida laboral y las habilidades que han caracterizado a la región a lo largo de los años.

Subiendo a la segunda planta, los visitantes encontrarán una dedicación particular a los aspectos antropológicos que definen la identidad cultural de la región. La exposición abarca temas como la religiosidad popular, la medicina tradicional, la materia médica y el conocimiento sobre hierbas, así como la indumentaria típica y la joyería que han sido parte del patrimonio cultural de León a lo largo del tiempo. También se exploran áreas fundamentales del ciclo de la vida, incluyendo manifestaciones festivas como los aluches, así como juegos tradicionales, danzas y música que están profundamente enraizadas en la cultura local. Además, se aborda el ciclo festivo de romerías y antruejos, que son celebraciones significativas en la vida social de la comunidad. Finalmente, una sección muy especial está dedicada al gobierno del común, donde se subraya la importancia del concejo como uno de los símbolos de identidad histórica de esta tierra. Esta estructura de gobierno tradicional aún prevalece hoy en día como un modelo de organización comunitaria que promueve la solidaridad y el apoyo mutuo en la sociedad leonesa.

El museo también cuenta con una biblioteca de investigación que lleva el nombre de Biblioteca Etnográfica «Concha Casado», la cual posee una vasta colección de más de 10000 volúmenes. Esta biblioteca está dedicada a la cultura tradicional, así como a la antropología y la museología. Además de la biblioteca, el museo cuenta con otros espacios útiles como áreas de didáctica, conservación, administración y almacenes. En estos lugares, se llevan a cabo diversas actividades relacionadas con la investigación, la documentación, conservación y restauración, así como la exhibición, promoción y difusión del patrimonio cultural que se resguarda en este valioso museo.

Dirección Museo de los Pueblos Leoneses

Calle San Agustín, 1, 24210 – Mansilla de las Mulas – Provincia de León

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