Ermita de Nuestra Señora del Río

Ermita de la Virgen del Río de Villalcázar de Sirga

La Ermita de Nuestra Señora del Río, situada a un kilómetro al noreste de Villalcázar de Sirga, en la Provincia de Palencia, es un testimonio vivo de la historia y la fe que han marcado el Camino de Santiago Francés. Este santuario, reconstruido en el siglo XVIII sobre restos románicos, alberga una talla policromada de la Virgen y un busto de Santiago Peregrino, siendo un punto de devoción para peregrinos y visitantes.

Orígenes legendarios: La Virgen del Río y la riada de 1101

El milagro de Tablares y la aparición de la Virgen

La historia de la ermita se remonta al 15 de agosto de 1101, cuando una riada arrasó el poblado de Tablares, llevando consigo una imagen románica de la Virgen. Según la tradición, la imagen fue encontrada por los vecinos en la ribera del río Ucieza, interpretando este hallazgo como una señal divina para construir un santuario en su honor.

Fundación del santuario en el siglo XII

Motivados por este evento milagroso, los habitantes erigieron una ermita en el lugar indicado por la aparición de la Virgen. Este primer santuario, de estilo románico, se convirtió en un centro de peregrinación y devoción en la región.

Arquitectura con alma: del románico al barroco

Elementos románicos conservados

Aunque la estructura actual data del siglo XVIII, la ermita conserva vestigios de su pasado románico. En el muro norte, se pueden observar sillares románicos y una ventana de medio punto, testimonios silenciosos de su origen medieval.

Reconstrucción barroca de 1713

En 1713, bajo la dirección de Francisco de Arratia Curiel, la ermita fue reconstruida en estilo barroco. Esta renovación incorporó materiales como piedra, ladrillo y tapial, y añadió elementos decorativos como capiteles góticos reutilizados y cabecitas esculpidas, enriqueciendo su valor artístico.

Detalles arquitectónicos y materiales utilizados

La cabecera del templo, de planta poligonal, está construida con sillería bien trabajada y presenta ventanas cuadradas. En su interior, destacan dos capiteles góticos reutilizados como pilas de agua bendita, que recuerdan a los de la iglesia parroquial de Santa María la Blanca.

La devoción a lo largo de los siglos

Cofradía y jubileos papales

A mediados del siglo XVIII, se estableció una cofradía dedicada a la Virgen del Río, que recibió un jubileo particular otorgado por el Papa Inocencio XI cada 25 años. Esta distinción papal consolidó la importancia espiritual de la ermita en la región.

Procesiones y celebraciones anuales

Desde 1752, cada 10 de junio se celebra una procesión que traslada la imagen de la Virgen desde la iglesia de Santa María la Blanca hasta su ermita, conmemorando el fin de una peste que asoló la comarca. Esta tradición, mantenida durante más de dos siglos, refleja la profunda devoción de los fieles.

La ermita en el contexto del Camino de Santiago

Punto de encuentro para peregrinos

Ubicada en una encrucijada de rutas jacobeas, la ermita ha sido durante siglos un lugar de descanso y oración para los peregrinos que se dirigen a la Catedral de Santiago en Santiago de Compostela. Su proximidad al río Ucieza y al antiguo camino francés la convierten en un hito espiritual en el trayecto.

Relación con la iglesia de Santa María la Blanca

La ermita mantiene una estrecha relación con la Iglesia de Santa María la Blanca, otro monumento emblemático de Villalcázar de Sirga. Ambos templos comparten elementos artísticos y han sido centros de devoción mariana, destacando la influencia de la Virgen Blanca en las famosas Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio.

Ermita de Nuestra Señora del Río

La Ermita de Nuestra Señora del Río no es solo un edificio religioso; es un símbolo de la fe, la historia y la cultura que han moldeado Villalcázar de Sirga. Su evolución arquitectónica, las tradiciones que alberga y su papel en el Camino de Santiago la convierten en un tesoro patrimonial que merece ser conocido y preservado.

Preguntas frecuentes (FAQs)

1. ¿Dónde se encuentra exactamente la ermita?

La ermita está situada a aproximadamente un kilómetro al noreste de Villalcázar de Sirga, en dirección a Arconada, cerca del río Ucieza.

2. ¿Qué estilo arquitectónico predomina en la ermita?

Aunque conserva elementos románicos del siglo XII, la estructura actual es principalmente barroca, resultado de la reconstrucción realizada en 1713.

3. ¿Qué festividades se celebran en honor a la Virgen del Río?

La principal celebración es la procesión anual del 10 de junio, que conmemora el fin de una peste en 1752. Además, se realizan novenas y otras actividades religiosas en su honor.

4. ¿Está abierta al público la ermita?

Sí, la ermita está abierta a los visitantes, especialmente a los peregrinos del Camino de Santiago. Es recomendable consultar los horarios de apertura, ya que pueden variar.

5. ¿Qué relación tiene la ermita con la iglesia de Santa María la Blanca?

Ambos templos están dedicados a la Virgen y comparten elementos artísticos y devocionales. La Iglesia de Santa María la Blanca alberga la imagen original de la Virgen del Río y ha sido un centro importante de peregrinación y culto mariano.

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