Perfil

Iglesia de San Gil Abad en Villamayor del Río

La Iglesia de San Gil Abad se sitúa en Villamayor del Río, una pequeña localidad perteneciente al municipio de Fresneña, en la Provincia de Burgos, dentro de la comunidad autónoma de Castilla y León. Rodeada por los paisajes de la comarca de Montes de Oca, esta iglesia constituye el principal referente monumental y espiritual del pueblo, que se encuentra directamente en el trazado del Camino de Santiago Francés, entre Viloria de Rioja y Belorado.

Con una altitud cercana a los 845 metros y un entorno marcado por tierras de cultivo, suaves colinas y el paso del río Volorio, el enclave combina la tranquilidad rural con la importancia histórica de formar parte de la ruta jacobea.

Orígenes medievales y desarrollo histórico

El templo de San Gil Abad tiene su origen en el siglo XIII, época en la que se afianzaban los núcleos poblacionales del Camino de Santiago. La advocación a San Gil, un santo eremita de gran popularidad en la Edad Media, refuerza la vinculación de esta iglesia con la espiritualidad de los peregrinos.

A lo largo de los siglos, la iglesia fue centro neurálgico de la vida comunitaria y parroquial. Documentos antiguos la mencionan como dependiente del arciprestazgo de Oca-Tirón, dentro de la diócesis de Burgos, vinculada en ocasiones a la influencia señorial de la zona, especialmente la ejercida por el Duque de Frías.

Arquitectura y estilo de la Iglesia de San Gil Abad

La estructura románica original se reconoce en varios elementos del edificio, como los arcos de medio punto y la robustez de sus muros. Sin embargo, las reformas posteriores añadieron componentes de estilo gótico y renacentista, visibles en detalles ornamentales y en la organización del espacio interior.

La fachada, sencilla y austera, refleja la sobriedad castellana. Su puerta de acceso mantiene la forma característica del románico rural, con arquivoltas que enmarcan la entrada.

El campanario, añadido en siglos posteriores, se alza como símbolo visible desde las cercanías. Las campanas han acompañado a los habitantes en celebraciones, llamadas a misa y momentos de duelo, marcando el ritmo de la vida local.

La iglesia conserva una nave única, amplia y acogedora, que conduce hacia el presbiterio. La bóveda de crucería y los muros de piedra otorgan al interior una atmósfera de recogimiento.

El retablo mayor: una obra barroca con detalles dorados que preside el altar, dedicada a San Gil Abad.
Retablos secundarios: situados en capillas laterales, muestran imágenes marianas y santos de gran devoción en la comarca.
Escultura y tallas: piezas policromadas de notable antigüedad que reflejan la tradición artística de la diócesis burgalesa.

Patrimonio y valor cultural de la Iglesia de San Gil Abad

La Iglesia de San Gil Abad no es solo un templo religioso, sino un testimonio vivo de la historia de Villamayor del Río. Sus muros han presenciado la evolución del pueblo desde la Edad Media hasta la actualidad, conservando su función como centro espiritual y cultural.

Este edificio forma parte del patrimonio histórico de Castilla y León, siendo un punto de referencia tanto para los habitantes locales como para los peregrinos del Camino.

Fiestas y celebraciones religiosas

La fiesta más importante del calendario local es la dedicada a San Gil, que se celebra cada 1 de septiembre. Durante estos días, la iglesia se engalana y se convierte en escenario de actos religiosos, procesiones y encuentros comunitarios que refuerzan la identidad del pueblo.

Asimismo, la iglesia acoge celebraciones litúrgicas en honor a la Virgen Milagrosa, patrona de Villamayor del Río, así como bautizos, bodas y comuniones que mantienen vivo su papel central en la vida social.

El Camino de Santiago y la Iglesia de San Gil Abad

Villamayor del Río se encuentra en pleno Camino Francés, la ruta más transitada hacia Compostela. La iglesia de San Gil Abad constituye una parada emblemática, donde los peregrinos encuentran un espacio de oración, descanso y contacto con la tradición.

Históricamente, la zona también estuvo vinculada a la Orden de San Juan de Jerusalén gracias a la cercana encomienda de San Juan de Buradón, que ejerció un papel clave en la protección del Camino en los siglos medievales.

Visitas y acceso

La Iglesia de San Gil Abad es accesible para visitantes y peregrinos que deseen conocer su historia y patrimonio. El acceso es sencillo desde la carretera N-120, y la localidad dispone de señalización vinculada al Camino de Santiago.

Los visitantes deben recordar que se trata de un lugar de culto, por lo que se recomienda mantener silencio y respeto durante la visita. En determinadas épocas del año se organizan visitas guiadas que permiten conocer en detalle la arquitectura y las piezas artísticas del templo.

Curiosidades y memoria local

Villamayor del Río es conocido popularmente como el “pueblo de las tres mentiras”, ya que, pese a su nombre, no es villa, no es mayor y tampoco tiene río. Esta anécdota, repetida entre peregrinos y vecinos, añade un toque de identidad y humor a la localidad.

Antiguamente existía una ermita dedicada a Nuestra Señora del Río, próxima al actual cementerio. Tras su desaparición, su imagen fue venerada en el interior de la iglesia, aunque con el tiempo se perdió su rastro.