Padilla de Abajo
Padilla de Abajo, situada en el corazón de la comarca de Odra-Pisuerga, Provincia de Burgos, forma parte del histórico recorrido del Camino de Santiago Francés y se asienta sobre el trazado de la antigua Vía Aquitania, la calzada romana que unía Astorga con Burdeos. Este pequeño municipio, de apenas sesenta habitantes, encierra un patrimonio monumental de enorme valor, testimonio de su pasado romano, medieval y castellano, que hoy invita a los visitantes a recorrer su historia paso a paso.
Un enclave entre cuencas: paisaje y entorno natural
Padilla de Abajo se asienta sobre una llanura fluvial modelada por el arroyo de Padilla, afluente del río Odra, dentro de la cuenca del Pisuerga. Este paisaje de suaves ondulaciones y fértiles campos de cereal refleja la esencia del territorio burgalés: un entorno agrícola tradicional donde la tierra, el cielo y el tiempo parecen fundirse en equilibrio.
El municipio conserva la estructura compacta y armónica de los pueblos castellanos, con calles empedradas, casas de piedra caliza y una tranquila atmósfera rural que invita a detenerse.
Orígenes romanos y la importancia de la Vía Aquitania
La historia de Padilla de Abajo se remonta a la época romana, cuando el territorio era atravesado por la calzada Ab Asturica Burdigalam, conocida como Vía Aquitania. Este camino comunicaba Astorga (Asturica Augusta) con Burdeos (Burdigala), atravesando puntos estratégicos como Sasamón (Segisamo) y Castrojeriz.
En el municipio aún se conservan dos miliarios romanos datados en el siglo I a.C., ubicados en los muros que rodean la iglesia parroquial. Estas columnas de piedra, que marcaban las distancias en millas romanas, son testimonio directo del paso de legiones, comerciantes y viajeros por estas tierras.
Con el tiempo, la Vía Aquitania se integró en el Camino de Santiago Francés, convirtiendo Padilla de Abajo en una parada histórica dentro de la Ruta Jacobea que hoy vuelve a recuperar protagonismo gracias a los proyectos de señalización y puesta en valor del Camino de Santiago Vía Aquitania.
De la repoblación medieval al señorío castellano
Tras la caída del Imperio Romano y las invasiones visigodas y musulmanas, el territorio fue repoblado en los siglos IX y X. En esta etapa, el lugar aparece citado como Padiella de Yuso, nombre que alude a su localización más baja respecto a la vecina Padilla de Arriba.
Padilla de Abajo es conocida por ser cuna del linaje Padilla, familia castellana de gran relevancia durante la Edad Media. De ella procedió María de Padilla, compañera del rey Pedro I de Castilla, cuya influencia marcó la política de su tiempo.
Durante el siglo XIV, la villa figuraba en el Libro de las Behetrías de Castilla, integrada en la Merindad de Castrojeriz, una de las divisiones administrativas más importantes del Burgos medieval.
La huella del señorío del Infantado
En época moderna, Padilla de Abajo pasó a depender del Duque del Infantado, señor de vastos territorios castellanos. Según el Censo de Floridablanca de 1787, la villa era de jurisdicción de señorío, y el duque designaba directamente a sus alcaldes.
A pesar de su vinculación señorial, el pueblo conservó la organización tradicional del concejo abierto, sistema que aún hoy rige su vida municipal, con decisiones adoptadas de forma directa por sus vecinos en asamblea.
Iglesia de los Santos Juanes: arte gótico y renacentista
En el corazón de la localidad se levanta la Iglesia Parroquial de los Santos Juanes, ejemplo del arte religioso castellano entre los siglos XV y XVII.
Su planta rectangular, con tres naves y un ábside pentagonal, combina elementos góticos tardíos y renacentistas. La portada principal, sobria y elegante, se complementa con una torre posterior —reconstruida en el siglo XIX tras un derrumbe— que se alza como símbolo de continuidad.
El retablo mayor barroco, del siglo XVII, muestra una rica decoración en dorado con escenas bíblicas y relieves dedicados a los santos patronos, San Juan Bautista y San Juan Evangelista.
Ermita de Nuestra Señora del Torreón: joya del románico rural
A poco más de un kilómetro del casco urbano, en dirección a Padilla de Arriba, se alza la Ermita de Nuestra Señora del Torreón, una de las obras más singulares del románico burgalés del siglo XIII.
Construida en piedra arenisca, destaca su ábside semicircular con columnas entregas, canecillos tallados y una portada de cuatro arquivoltas con capiteles historiados. Entre ellos, una curiosa escena conocida como la Bocca della Verità, inspirada en el motivo romano de la verdad y la inocencia.
La ermita, antaño custodia de una talla románica de la Virgen del Torreón —robada en el siglo XX—, sigue siendo lugar de devoción y punto panorámico privilegiado sobre la campiña del Odra-Pisuerga.
Los miliarios romanos: guardianes de la Vía Aquitania
En la entrada de la iglesia parroquial de los Santos Juanes se conservan dos miliarios romanos originales, que en su origen marcaban las distancias a lo largo de la Vía Aquitania. Estas piezas, con casi 2000 años de historia, constituyen un patrimonio arqueológico de excepcional valor y sitúan a Padilla de Abajo dentro del mapa de calzadas romanas más importantes del norte de Hispania.
Gracias a su conservación, el visitante puede observar de primera mano cómo se señalizaban los caminos imperiales que conectaban el Mediterráneo con el Atlántico, en una continuidad que enlaza la Roma clásica con la espiritualidad del Camino de Santiago.
El Crucero y la devoción popular
A la salida del pueblo se erige un crucero de piedra labrada, punto de paso y protección para viajeros y peregrinos. Otro crucero se encuentra junto a la ermita del Torreón, marcando el itinerario devocional entre ambos templos.
Estas cruces, propias del paisaje religioso castellano, eran también lugares de descanso y oración para los peregrinos que transitaban por la antigua calzada romana camino de Santiago.
Economía agrícola y vida rural
La economía local sigue centrada en la agricultura cerealista —con predominio del trigo, la cebada y el girasol— y en pequeñas explotaciones ganaderas.
La vida rural mantiene su ritmo pausado, marcado por las estaciones y las tradiciones. Las fiestas patronales y las celebraciones vecinales continúan siendo el alma de una comunidad que conserva intacta su identidad castellana.
Padilla de Abajo
Padilla de Abajo no solo representa un enclave histórico del Camino de Santiago Francés y la Vía Aquitania, sino también un testimonio vivo de la historia rural de Castilla.
Sus templos, miliarios y paisajes forman un conjunto de gran valor patrimonial que invita al visitante a detenerse y descubrir un rincón donde la historia romana, la fe medieval y la vida campesina siguen conviviendo en perfecta armonía.
| País | España | |
|---|---|---|
| Com. autónoma | Castilla y León | |
| Provincia | Provincia de Burgos | |
| Comarca | Odra-Pisuerga | |
| Partido judicial | Burgos | |
| Ubicación | 42°24′28″N 4°10′36″O | |
| Altitud | 800 m | |
| Superficie | 27,76 km² | |
| Población | 69 hab. (2024) | |
| Densidad | 2,41 hab./km² | |
| Gentilicio | padillano, padillana | |
| Código postal | 09109 | |
| Sitio web | www.padilladeabajo.es | |