El nombre
El nombre viene de Asturica, la capital de los astures, a la que Augusto añadió su propio nombre: Asturica Augusta.
Los eruditos de los siglos XVI y XVII inventaron orígenes fabulosos, como un escudero de Memnón llamado Astyr o una supuesta «ciudad del culto a Baco», que hoy no tienen ningún crédito.
En los documentos medievales aparece como Astorica (878), y el Codex Calixtinus la llama Osturga o Austurga.
Asturica fue la cabeza del convento jurídico astur, una de las grandes divisiones de la Hispania romana, y controlaba el oro de las minas del noroeste.
¿Qué ver en Astorga?
La Astorga romana
Artículos principales: Asturica Augusta y Muralla de Astorga.
Las excavaciones empezaron en el siglo XIX y han permitido crear una Ruta Romana por la ciudad: las termas mayores y menores, las cloacas romanas, todavía en uso, el templo imperial (Aedes Augusti), la ergastula sobre la que se levanta el Museo Romano y la domus del mosaico del oso y los pájaros.
La muralla, de más de dos kilómetros, se levantó en los siglos I y III sobre el campamento de la legión y se reutilizó en la Edad Media. Sufrió mucho en la Guerra de la Independencia; de sus puertas solo quedan los nombres de las calles: Puerta Obispo, Puerta del Rey, Puerta del Sol…
La catedral
Artículo principal: Catedral de Astorga
La catedral de Santa María sustituyó a templos románicos anteriores. La actual se empezó en 1471 y se acabó en el siglo XVIII, por lo que mezcla el gótico, el renacimiento y el barroco. Destacan la fachada churrigueresca, el retablo mayor de Gaspar Becerra, una de las grandes obras del renacimiento español, y el coro del XVI. El Museo Catedralicio guarda piezas de orfebrería y la Virgen de la Majestad.
El Palacio Episcopal de Gaudí
Artículo principal: Palacio Episcopal de Astorga
Tras el incendio del viejo palacio en 1886, el obispo Grau, paisano de Gaudí, le encargó uno nuevo. Las obras empezaron en 1889, pero a la muerte del obispo Gaudí abandonó el proyecto y otros arquitectos lo terminaron en 1913. Nunca llegó a vivir en él un obispo; hoy es el Museo de los Caminos.
Es un edificio neogótico de granito blanco del Bierzo, con torres, foso y aire de castillo de cuento. En el exterior hay tres ángeles de zinc diseñados por Gaudí que nunca se subieron a la cubierta.
Museos
Astorga tiene muchos museos para su tamaño: el Museo Catedralicio; el de los Caminos, en el Palacio Episcopal; el Museo Romano, con objetos de Asturica Augusta; el Museo del Chocolate, que recuerda que la ciudad fue gran productora de chocolate; la Casa Panero, dedicada a la familia de poetas, y las salas de Semana Santa.
El Archivo Histórico Municipal guarda documentos desde 1253, y el Diocesano, los de la diócesis desde el año 898.
Encrucijada de caminos
Astorga fue en época romana un gran cruce de calzadas: el Itinerario de Antonino la une con Braga, Lugo, Mérida, Zaragoza, Tarragona y Burdeos. Por esas vías viajaban tropas, comerciantes y el oro de Las Médulas.
Al sur salía la Vía de la Plata hacia Mérida, que siglos después coincidió en parte con la cañada real de la Vizana, la de los rebaños trashumantes. Astorga reivindica ser su verdadero final, frente a la extensión turística hasta Gijón.
Hacia el este, la calzada a Legio se convirtió en el Camino de Santiago Francés y luego en la N-120. Hacia el oeste, la vía a Lugo es el Camino que sube a Foncebadón y baja a Ponferrada y Villafranca del Bierzo. Aquí se unen también el Camino Francés y la Vía de la Plata.
Astorga en el Camino
En el Camino de Santiago Francés hacia la Catedral de Santiago, en Santiago de Compostela, Astorga es una de las grandes paradas. Desde San Justo de la Vega, los peregrinos cruzan la vía del tren por una larga pasarela y suben a la ciudad por la antigua puerta del Sol.
El Camino recorre el casco antiguo: calle San Francisco, plaza Mayor con su ayuntamiento barroco y los maragatos del reloj, calle Pio Gullón, el Palacio Episcopal y la catedral. Después baja al barrio de Rectivía y sale hacia Murias de Rechivaldo y los montes de León.
En la Edad Media Astorga llegó a tener más de veinte hospitales de peregrinos. Según la tradición, san Francisco de Asís se recuperó de una enfermedad en el de San Juan Bautista.
Hoy la acogida está en manos de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga, que gestiona el gran albergue de las Siervas de María, y de otros albergues como San Javier, junto a la catedral. Hay plazas para todos los peregrinos, incluso en verano.
Astorga
| País | España | |
|---|---|---|
| Com. autónoma | Castilla y León | |
| Provincia | Provincia de León | |
| Comarca | Tierra de Astorga | |
| Partido judicial | Astorga | |
| Ubicación | 42°27′27″N 6°03′25″O | |
| Altitud | 869 m | |
| Superficie | 46,78 km² | |
| Núcleos de población | Astorga, Castrillo de los Polvazares, Murias de Rechivaldo, Santa Catalina de Somoza y Valdeviejas | |
| Fundación | Hacia 14 a. C. | |
| Población | 10 308 hab. (2024) | |
| Densidad | 238,41 hab./km² | |
| Gentilicio | astorgano, astorgana | |
| Código postal | 24700 | |
| Pref. telefónico | 987 | |
| Hermanada con | Reus (Tarragona) Moissac (Francia) Clavijo (La Rioja) Mérida (Badajoz) | |
| Patrón | Santo Toribio (16 de abril) | |
| Patrona | Santa Marta (23 de febrero) | |
| Sitio web | www.aytoastorga.es | |
Véase también
