Astorga

Astorga

Astorga es un municipio​ y ciudad española de la Provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León, en el Camino de Santiago Francés.

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Toponimia Astorga

El topónimo de Astorga ha evolucionado de una manera natural y popular a partir del antiguo topónimo conocido como Asturica. Para entender el origen y el significado de este antiguo nombre, hay varias teorías que se han propuesto a lo largo del tiempo. Por un lado, algunos historiadores y cronistas, como el famoso Gil González Dávila, sostienen que el nombre Asturica proviene del nombre de un personaje llamado Astyr o Astur, quien era el escudero de Memnón, un héroe mítico que llegó a la región desde Oriente. Esta teoría sugiere una conexión con los antiguos relatos y leyendas, dándole un aire de prestigio al nombre de la ciudad.

Por otro lado, hay quienes argumentan que el topónimo deriva de palabras como Astiria, Astirica o Asturia, términos que ya se utilizaban en tiempos de las conquistas de Munuza, un gobernador musulmán. Este contexto histórico también juega un papel importante en la formación del nombre, ya que sugiere una continuidad en la identidad del lugar a lo largo de los siglos.

Pedro Junco, un escritor del siglo XVII, ofreció una interpretación distinta. En su obra de 1635, apoyándose en textos históricos como el Diccionario de Covarrubias, propuso que el nombre derivaba de dos palabras, Astu y Orgia. Al unir estas dos palabras, se formaría el nombre Astorgia, que él interpretó como «ciudad para celebrar el culto de los dioses», refiriéndose específicamente al culto de Baco, el dios del vino en la mitología romana. Según esta interpretación, al latinizárse, el nombre se transformaría en Asturica. Junco también afirmó que antes de adoptar el nombre de Asturica, la ciudad había sido conocida como Rhoma, un término que en griego significa fuerte, lo que indicaría la importancia y la fortaleza del lugar en la antigüedad.

A lo largo de la historia, la ciudad de Astorga ha sido mencionada con diferentes nombres en diversos documentos. Por ejemplo, en un documento del año 878, se hace referencia a ella como Astorica. Además, en el famoso Codex Calixtinus se le menciona como Osturga y Austurga. A lo largo de la Edad Media, el nombre continuó evolucionando, y se conocía como Astur, Asturius y Asturia. En el siglo XIX, el historiador Víctor Gebhardt, en su obra Historia general de España, escribió que Astorga, en épocas anteriores, había tenido el nombre de Asturica Amak, reflejando así las diversas formas en las que el nombre de la ciudad ha sido registrado a lo largo de los años.

En el diccionario de Antonio de Nebrija, en su edición de 1734, se mencionan variantes del nombre, describiendo Asturia como una región y ciudad cercana a Portugal, y Asturica Augusta como una ciudad que formaba parte de la España tarraconense, conocida vulgarmente como Roma. Estas referencias muestran cómo Astorga era vista no solo en términos locales, sino como parte de un contexto más amplio, dentro de la historia de España.

En resumen, Asturica fue el nombre que se le dio a la antigua capital de las 22 tribus astures. Con el tiempo, el emperador César Augusto le otorgó el apellido de Augusta, elevando la importancia del lugar al convertirlo en la capital de un convento jurídico. Esto no solo resalta la historia rica de Astorga, sino que también pone de manifiesto la evolución de su nombre a lo largo de siglos de historia y cambios culturales en la península ibérica.

Ruta Romana

Artículos principales: Asturica Augusta y Muralla de Astorga.

Las primeras excavaciones se iniciaron en 1835, pero cobraron relevancia en los años 40 con José María Luengo. Desde finales del siglo xx, se han realizado trabajos que han permitido crear una ruta para visitar restos romanos en la ciudad. Entre los hallazgos destacados están las Termas Mayores y Menores, la red de cloacas en uso, el Aedes Augusti (templo imperial) y la Ergástula romana, sobre la que se encuentra el Museo Romano. También se conserva la Domus del mosaico del oso y los pájaros, una típica vivienda romana.

La muralla romana también forma parte del legado de la ciudad. Inicialmente, contaba con un foso y empalizada de la Legio X Gemina. En el siglo I se erigió un primer recinto amurallado, y en el III se completó con una muralla de más de dos kilómetros que tenía 27 cubos semicirculares. Esta muralla fue reutilizada en la época medieval, pero sufrió daños durante la Guerra de la Independencia en el siglo xix. Aunque no quedan restos de las puertas antiguas, aún se reconocen en los nombres de algunas calles: Puerta Obispo, Puerta del Rey, El Postigo, Puerta del Sol y Puerta de San Miguel.

Catedral de la ciudad de Astorga

Artículo principal: Catedral de Astorga

La catedral, dedicada a Santa María, fue consagrada en 1069 por el obispo Pedro Núñez. Se reconstruyó en 1087 bajo el obispo Osmundo y nuevamente en el siglo XIII con el obispo Pedro Fernández. La ampliación definitiva comenzó en 1471 y se extendió hasta el siglo XVIII, combinando estilos gótico, renacentista y barroco. El edificio tiene planta rectangular, tres ábsides y naves, con dos torres en la fachada principal. La parte gótica se levantó a finales del siglo XV y principios del XVI, bajo la dirección de Francisco de Colonia y los hermanos Gil de Hontañón. La fachada barroca churrigueresca comenzó en el siglo XVII, con la torre izquierda afectada por desastres naturales y bélicos, finalizándose en 1965. En el interior, destaca el coro renacentista del siglo XVI y diversas capillas, incluyendo la de Nuestra Señora de la Majestad y la Capilla Mayor de Gaspar Becerra. También se encuentran la cripta de 1521, un claustro neoclásico de 1755, y la sacristía rococó de 1772, junto con el Museo Diocesano y el Archivo Diocesano.

Palacio Episcopal de la ciudad de Astorga

Artículo principal: Palacio Episcopal de Astorga

Después del incendio de 1886 que destruyó el antiguo palacio episcopal, el obispo Joan Baptista Grau i Vallespinós encargó a Antoni Gaudí el diseño de un nuevo edificio, comenzando las obras en 1889. Sin embargo, después de la muerte del obispo en 1893, Gaudí renunció al proyecto debido a desacuerdos, quedando a cargo los arquitectos Francisco Blanch y Pons, y Manuel Hernández, hasta que Ricardo García Guereta completó el edificio en 1913. Durante la Guerra Civil, fue usado como cuartel, y en 1963 se inauguró como Museo de los Caminos.

El palacio, construido en granito gris de El Bierzo y en estilo neogótico, tiene planta de cruz latina y cuatro fachadas con torres en cada esquina. Se planeó combinar características de un castillo y un palacio, incluyendo un foso. La entrada presenta un porche con tres arcos y contrafuertes. Aunque Gaudí había diseñado un ángel de cinco metros para la fachada, no se construyó. En la parte posterior hay un ábside con tres pequeños absidiolos. La planta baja cuenta con un vestíbulo y una escalera que deja entrar mucha luz. La estructura se apoya en pilares decorados y bóvedas de crucería. En el exterior se conservan figuras de tres ángeles diseñadas por Gaudí que nunca ocuparon su lugar previsto en la cubierta.

Museos, archivos y biblioteca de Astorga

Artículo principal: Museos de Astorga

Las artes plásticas están presentes en el Museo Catedralicio, el Museo de los Caminos y el Museo de la Semana Santa. El Museo Catedralicio, inaugurado en 1954, ocupa diez salas y alberga obras litúrgicas de la catedral. El Museo de los Caminos, instalado en el Palacio Episcopal desde 1962, expone piezas relacionadas con el Camino de Santiago y cuenta con obras de artistas leoneses contemporáneos. La cofradía de la Santa Vera Cruz organiza exposiciones de patrimonio religioso, destacando obras de Gregorio Español y otras tallas. El Museo Romano, inaugurado en 1999, muestra objetos de la antigua Asturica Augusta, revelando su vida desde su origen hasta la época tardorromana. También está el Museo del Chocolate, fundado en 1994, que exhibe la historia chocolatera de la ciudad en un edificio modernista desde 2015. La Casa Panero, inaugurada en 2011, es el hogar de la familia Panero y reúne el legado de escritores de la Escuela de Astorga.

Astorga cuenta además con una biblioteca municipal, creada en 1931, ubicada en un antiguo hospicio. También hay un Archivo Histórico Municipal, con documentos desde 1253, incluyendo una acta concejal de 1427, y el Archivo Diocesano, creado en 1973, que guarda la documentación de la diócesis desde el año 898.

Encrucijada de caminos

Astorga, gracias a su ubicación estratégica y a su rica historia, se ha convertido desde tiempos antiguos en un punto de encuentro y partida para numerosos caminos que han facilitado el tránsito de diferentes pueblos y culturas. Durante el periodo romano, esta ciudad estaba conectada con las más importantes urbes de aquella época a través de varias rutas de comunicación fundamentales. En una antigua referencia conocida como las tablas de Astorga, que datan del siglo III, se mencionan varias trayectorias donde aparece el nombre de Asturica, que es el antiguo nombre de la ciudad de Astorga. Además, en el mismo siglo, se encuentra el Itinerario de Antonino, un documento que detalla el sistema de comunicación que unía Astorga con otras ciudades importantes como Bracara Augusta, que es la actual Braga, siguiendo la ruta XVIII. Otra conexión era por la ruta XIX, que pasaba por Lucus Augusti, lo que hoy conocemos como Lugo, dirigiéndose a Augusta Emerita, que es Mérida, y continuando hacia Tarragona, pasando por Caesaraugusta, que corresponde a Zaragoza, a través de la ruta XXXII conocida también como Ab Asturica Terracone. Esta ciudad también estaba comunicada con Burdeos gracias a la ruta XXXIV, denominada Ab Asturica Burdigalam. Estas vías de comunicación conectaban prácticamente todos los puntos cardinales de la provincia Tarraconense, facilitando el tránsito de tropas, viajeros, y el transporte de diversos productos, siendo el oro extraído de Las Médulas uno de los más destacados.

En la parte sur, la famosa vía de la Plata, que estaba destinada a unir Mérida con Astorga (Iter ab Emeritam Asturica), coincidiría siglos más tarde en algunos tramos con la Cañada Real de la Vizana. Esta vía era utilizada por los rebaños en su migración desde Extremadura hacia las montañas leonesas, en un movimiento conocido como trashumancia. En la actualidad, esta antigua vía se ha transformado en una de las principales arterias de comunicación que conectan el occidente de España, extendiéndose desde Gijón hasta Sevilla a través de la carretera N-630 y la autovía Ruta de la Plata. Diferentes instituciones están promoviendo este trayecto como una ruta turística, también llamada Ruta de la Plata, lo que ha generado ciertos desacuerdos. Esto se debe a que las evidencias históricas establecen que su recorrido original va exclusivamente desde Mérida hasta Astorga. Desde el año 2006, la Asociación de Pueblos de la Vía de la Plata, que está bajo la presidencia de la alcaldía de Astorga, ha llevado a cabo diversas acciones de protesta en contra de esta extensión artificial de la Vía, buscando preservar su autenticidad y su historia.

Mirando hacia el este, existía una calzada que unía Asturica con un lugar conocido como Legio, y que posteriormente continuaba su curso hacia Caesaraugusta. Esta calzada llegó a ser utilizada como parte del Camino de Santiago Francés y se convirtió, con el tiempo, en la base de la actual N-120. En cuanto a la dirección oeste, la calzada que conectaba con Lucus Augusti y Gallaecia también se integró, siglos después, en uno de los tramos del Camino de Santiago, que parte de Astorga y cruza lugares como Foncebadón, Ponferrada y Villafranca del Bierzo, entre otros caminos históricos. A su alrededor, estas rutas principales dieron vida a una red de caminos interconectados, incluyendo los utilizados por los arrieros y aquellos de las razzias. Estos caminos eran utilizados tanto por las tropas musulmanas lideradas por figuras como Tarik, Muza o Almanzor, como por los soldados franceses durante la Guerra de la Independencia Española. Todos estos caminos mantuvieron un tráfico constante que no solo ayudó a su vitalidad, sino que también promovió el intercambio cultural y humano, así como la introducción de varios estilos artísticos a la región. Hoy en día, el legado de algunas de estas vías de comunicación se puede apreciar en el Museo de los Caminos de Astorga, que fue fundado en el año 1962 y que preserva la rica historia de estos antiguos trayectos.

Camino de Santiago Francés en Astorga

El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinación más famosas y usadas en el mundo, especialmente conocido por su rica historia y su importancia cultural. Entre las diversas rutas que llevan a la Catedral de Santiago en la ciudad de Santiago de Compostela, el Camino de Santiago Francés se destaca como la más popular y reconocida desde la Edad Media. Este camino tiene sus raíces en la antigua calzada romana llamada Ab Asturica Burdigalam. A lo largo de su recorrido, que comienza en la localidad de San Justo de la Vega, el camino se dirige hacia la ciudad de Astorga. Los peregrinos ingresan a la ciudad a través de lo que era la antigua puerta del Sol, aunque lamentablemente esta puerta ya no existe.

Una vez que el caminante entra en Astorga, se encuentra con diferentes calles y plazas que son parte de la historia y la cultura de la zona. El viaje continúa siguiendo la calle San Francisco, que era conocida en el pasado como la calle de las Tiendas. Luego, el peregrino llega a la plaza Mayor, un lugar central y lleno de vida, seguido por la calle Pío Gullón, que anteriormente se conocía como Rúa Nueva. Después, el camino avanza por Santiago Crespo y finalmente se dirige hacia la calle Santiago, que en tiempos antiguos se llamaba Caleya Yerma. Este recorrido culmina frente al Palacio Episcopal, que es un edificio notable, así como la iglesia de Santa Marta y la famosa catedral de la ciudad. Desde este punto, el peregrino continúa su recorrido hacia la calle Leopoldo Panero y luego a San Pedro, donde se encuentra con la iglesia de San Pedro, que es de construcción moderna y está ubicada en el área conocida como el arrabal de Rectivía. Al cruzar la carretera N-6, el camino prosigue hacia el puerto de Foncebadón, otro punto significativo en esta ruta de peregrinación.

Durante la Edad Media, Astorga era un lugar que ofrecía un número considerable de albergues y hospitales destinados a acoger a los peregrinos que llegaban a la ciudad. Uno de estos albergues, el Hospital de San Juan Bautista, tiene una historia interesante: según la tradición, san Francisco pasó varios días en este lugar para recuperarse de su enfermedad. Este hospital fue el precursor de una institución moderna con fines benéficos y asistenciales. Sin embargo, a medida que los siglos han pasado, la mayoría de estos albergues han desaparecido, y hoy solo quedan recuerdos y algunas descripciones que se pueden encontrar en documentos históricos que se han conservado a lo largo del tiempo.

Hasta finales de los años ochenta, los peregrinos que transitaban por Astorga podían encontrar refugio y alojamiento gracias a los esfuerzos de la congregación de los Hermanos de Nuestra Señora de Lourdes. A partir de esa época, los servicios de alojamiento para los peregrinos fueron asumidos por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga. Esta asociación, tras ofrecer su asistencia en varias ubicaciones, estableció en 2006 el albergue Siervas de María, que cuenta con una capacidad total de 164 plazas para los peregrinos. Por otro lado, el albergue San Javier, que fue inaugurado en 2003 y es administrado por la Asociación Cultural Vía de la Plata, ofrece 110 plazas. Recientemente, en 2019, se abrió otro albergue llamado Só Por Hoje, que proporciona 10 plazas para los caminantes que buscan un lugar para descansar. Además, en 2007, la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga fue reconocida con el premio Elías Valiña por parte de la Junta de Galicia, un galardón que destaca la labor promocional y el esfuerzo dedicado a preservar y promover las rutas jacobeas, lo que refuerza la importancia de estas tradiciones en la actualidad.

Astorga

Véase también

Muralla de Astorga

Asturica Augusta