Puente la Reina
Puente la Reina, conocida también como Gares en euskera de manera oficial, representa un lugar destacado en la geografía española de la Comunidad Foral de Navarra. Se encuentra en la merindad de Pamplona, en la región de Puente la Reina, situada en el valle de Valdizarbe a unos 22 kilómetros de Pamplona, la capital de la comunidad. La población de esta encantadora villa asciende a 2944 habitantes según el Instituto Nacional de Estadística del año 2023.
Además de su población, Puente la Reina se destaca por ser un punto crucial en la ruta jacobea, ya que en este lugar se unen los dos caminos que provienen de Francia, consolidando su importancia histórica y cultural en la red de caminos hacia la Catedral de Santiago en la ciudad de Santiago de Compostela.
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Topónimo Puente la Reina
La historia cuenta que el nombre de Puente la Reina se originó a partir del puente románico que cruzaba el río Arga, construido en el siglo XI por una reina desconocida de Navarra. Comúnmente se menciona que esta reina podría haber sido Muniadona de Castilla, la esposa de Sancho el Mayor, o Estefanía, la esposa del rey García el de Nájera.
Algunos expertos en el estudio de los nombres discrepan de la idea tradicional. Por ejemplo, José María Jimeno Jurio pensaba que el nombre derivaba de un antiguo «Pons Rune«, donde «Runa» era el nombre que originalmente tenía el río Arga, proveniente a su vez de «Iruña», la denominación en lengua vasca para Pamplona.
Topónimo Gares
El término en euskera para referirse al pueblo, Gares, dejó de usarse al mismo tiempo que el euskera desaparecía en la región a finales del siglo xix. Sin embargo, el nombre se mantuvo hasta hoy principalmente gracias a la documentación escrita dejada por el historiador navarro José de Moret en el siglo XVII, y algunos nombres menos conocidos en la zona (como Garesbidea, el camino a Gares, en el cercano pueblo de Uterga). Es probable que el nombre haya resistido oralmente hasta principios del siglo xx entre algunos lugareños. En la segunda mitad del siglo XX, se rescató el nombre de Gares para referirse al pueblo en euskera, siendo ahora oficial. En cuanto a su origen etimológico, sigue siendo un enigma; algunos creen que está relacionado con la palabra «gari» (trigo) y lo interpretan como campos de trigo.
Ubicación Puente la Reina
La villa de Puente la Reina se encuentra en el centro de la Comunidad Foral de Navarra, al sur de la Sierra del Perdón, en el Valle de Valdizarbe, a una altitud de 344 metros sobre el nivel del mar.
En términos de extensión territorial, abarca 39,7 kilómetros cuadrados y está rodeada al norte por los municipios de Belascoáin y Zabalza, al sur por Mendigorría, al oeste por Guirguillano, Mañeru y Artazu, y al este por Obanos y Legarda.
