Puente de Piedra de Logroño o Puente de San Juan de Ortega

El Puente de Piedra de Logroño, conocido también como Puente de San Juan de Ortega, es uno de los monumentos más emblemáticos de Logroño, capital de La Rioja. Este icónico cruce sobre el río Ebro no solo conecta físicamente las dos orillas de la ciudad, sino que también enlaza siglos de historia, tradición y modernidad. Su importancia radica no solo en su valor arquitectónico, sino también en su significado cultural y simbólico.

Historia del Puente de Piedra de Logroño

Orígenes y primeras menciones históricas del Puente de Piedra

La primera referencia histórica documentada del puente se encuentra en el Fuero de Logroño, otorgado por Alfonso VI en 1095. En este documento se menciona un puente en la zona, aunque no se especifican detalles sobre su estructura o construcción. La tradición oral atribuye su creación al Santo San Juan de Ortega, aunque los estudiosos, como Fernando Albia de Castro en el siglo XVII, sugieren que el puente original data de épocas anteriores, posiblemente del siglo X.

En su descripción inicial, Albia de Castro menciona un puente con doce arcos y tres torres que cumplían funciones defensivas. Estas torres no solo ofrecían protección a la ciudad, sino que también eran un símbolo de orgullo local, representadas en el escudo de Logroño.

Transformaciones y colapsos del Puente de Piedra

El puente original sufrió varias modificaciones a lo largo de los siglos debido a riadas, guerras y el desgaste natural. Entre los eventos más destacados se encuentra la gran riada de 1775, que derribó uno de los torreones. Durante la primera guerra carlista, en 1835, se cortó un arco para instalar un puente levadizo de madera, y en 1850 se derribaron las torres restantes debido a su deterioro.

En 1871, una crecida severa afectó gravemente la estructura, obligando a demoler tres arcos y reemplazarlos con dos nuevos. Sin embargo, estas medidas resultaron insuficientes, y el puente quedó inutilizable tras un colapso parcial en 1880, que incluyó una tragedia en la que murieron 90 soldados al zozobrar una barca que usaban como cruce provisional.

Reconstrucción moderna del Puente de Piedra de Logroño (1882-1884)

La necesidad de una infraestructura segura llevó a la aprobación en 1882 de un proyecto elaborado por el ingeniero Fermín Manso de Zúñiga, quien diseñó el puente que conocemos hoy. Esta obra, construida entre 1882 y 1884, reemplazó por completo la estructura anterior. El nuevo puente presentó una rasante más elevada, pilares cilíndricos más separados y un diseño que facilitaba el paso del agua, lo que incrementó su resistencia.

El 11 de junio de 1884, coincidiendo con las festividades de San Bernabé, se inauguró el puente de siete arcos que ha llegado hasta nuestros días. Desde entonces, es conocido oficialmente como «Puente de Piedra«, diferenciándolo del Puente de Hierro construido posteriormente.

Características arquitectónicas del Puente de Piedra

Dimensiones y diseño estructural del Puente de Piedra

El Puente de Piedra tiene una longitud de 198 metros y consta de siete arcos con bóvedas elípticas de luces variables. Los tres arcos centrales son los más amplios, con una luz de 31,50 metros, mientras que los arcos laterales tienen una apertura de 21,50 metros. Esta variación no solo aporta una estética equilibrada, sino que también optimiza la resistencia hidráulica de la estructura.

Los pilares cilíndricos que sostienen los arcos tienen tajamares y espolones que reducen el impacto del agua corriente. Las pilas centrales alcanzan un diámetro de 4,5 metros, mientras que las laterales son ligeramente más delgadas, con 3 metros de diámetro.

Materiales y construcción del Puente de Piedra

El puente fue construido con piedra de arenisca gris claro, extraída tanto de las ruinas del puente anterior como de las canteras de Laserna, en Laguardia. Este material no solo garantiza durabilidad, sino que también armoniza con el entorno natural y urbano. Además, los restos del antiguo puente sirvieron como base para las cimbras durante la reconstrucción.

El diseño de Manso de Zúñiga incorporó innovaciones para la época, como una mayor separación entre los pilares, que permite un flujo más eficiente del agua bajo el puente. Este detalle fue crucial para evitar futuros colapsos causados por riadas.

Modificaciones y mejoras posteriores

En 1917, el puente fue ampliado con la adición de andenes peatonales de hormigón armado en ambos lados. Esta intervención no solo mejoró la seguridad de los peatones, sino que también amplió el espacio para el tráfico rodado. En 2020, el puente fue sometido a una restauración integral que incluyó mejoras en la seguridad, accesos peatonales y un sistema de iluminación moderna que permite iluminar los arcos con distintos colores en eventos especiales.

Significado cultural y simbólico del Puente de Piedra

Entrada al Camino de Santiago Francés

El Puente de Piedra es la puerta de entrada al Camino de Santiago Francés en Logroño. Miles de peregrinos cruzan este puente cada año en su ruta hacia la Catedral de Santiago en la ciudad de Santiago de Compostela, lo que refuerza su papel como símbolo de conexión y espiritualidad.

Icono de la ciudad

El puente es un elemento central en el escudo de Logroño, reflejando su importancia histórica y cultural. Además, su presencia en la ciudad no se limita a su funcionalidad; es un lugar de encuentro, un punto turístico destacado y un recordatorio del ingenio y la resiliencia de las generaciones que lo construyeron y mantuvieron.

Iluminación y eventos

Desde 2021, la nueva iluminación del puente ha revitalizado su aspecto nocturno, convirtiéndolo en un espectáculo visual durante festividades y conmemoraciones. Esta intervención combina tecnología moderna con un profundo respeto por la historia del lugar.

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