Recorrido de la etapa del Camino Francés: Rabanal del Camino – Ponferrada (35,2 km)
Esta etapa del Camino de Santiago Francés cruza los Montes de León de Rabanal del Camino a Ponferrada: 35 kilómetros que pasan por la emblemática Cruz de Ferro y el punto más alto de todo el Camino, y luego descienden con dureza casi 1.000 metros hasta el Bierzo, tierra de vinos y castellos templarios.
KM 0
Rabanal del Camino
Se sale de Rabanal subiendo con firmeza por un sendero entre brezos y robles melojos hasta Foncebadón.
5,6 km
Foncebadón
Pueblo casi fantasma resucitado por el Camino, con varios albergues y un bar. Poco después, a 1.504 m, se alza la <strong>Cruz de Ferro</strong>, donde los peregrinos dejan una piedra traída de casa.
8,8 km
Manjarín
Pasada la Cruz de Ferro y el minúsculo refugio de Manjarín, el Camino roza el <strong>punto más alto de todo el Camino Francés</strong>, unos 1.515 m junto a las antenas. Empieza un largo descenso.
17 km
El Acebo
Primer pueblo del Bierzo, un precioso caserío de pizarra con balconadas de madera colgado de la ladera. A partir de aquí el descenso hacia Molinaseca se hace muy pedregoso y exigente para las rodillas.
20,5 km
Riego de Ambrós
Aldea entre castaños, con la iglesia de la Magdalena y la ermita de San Sebastián. Sigue una fuerte bajada por sendas de piedra suelta y sombra de castañar.
26 km
Molinaseca
Se entra por el santuario de las Angustias y el puente medieval sobre el río Meruelo. Es uno de los pueblos más bonitos del Bierzo, con su calle Real de casas blasonadas y su playa fluvial.
35,2 km
Ponferrada
Tras unos siete kilómetros, en parte urbanos, se llega a Ponferrada, capital del Bierzo, dominada por el gran <strong>Castillo de los Templarios</strong> sobre el río Sil. La ciudad debe su nombre a un puente reforzado con hierro que un obispo mandó construir para los peregrinos.
Rabanal del Camino – Ponferrada: guía completa
Perfil de la etapa: distancia, desnivel y dificultad
Distancia: 35,2 km. Tiempo a pie: 8 h – 9 h. Desnivel: unos +380 m y –1.150 m. Dificultad: alta. Es una de las etapas más duras del Camino, no por la subida —tendida hasta la Cruz de Ferro— sino por el descenso: de El Acebo a Molinaseca se bajan unos 800 m en 9 km por sendas de piedra suelta que castigan las rodillas. Muy recomendable partirla en El Acebo o en Molinaseca. Los bastones son imprescindibles. En bicicleta la bajada es técnica y peligrosa; muchos ciclistas la hacen por carretera.
La Cruz de Ferro: dejar la piedra
La Cruz de Ferro —una cruz de hierro sobre un alto poste de roble, clavada en un enorme montón de piedras— es uno de los momentos más emotivos del Camino. La tradición pide traer una piedra desde casa o desde un lugar que signifique algo, y dejarla al pie del poste como quien deja una carga, un duelo o una deuda. El túmulo heredó un antiguo monton de piedras, quizá romano, cristianizado por el ermítaño Gaucelmo en el siglo XI. El punto está a 1.504 m; la cota más alta del Francés queda un poco más adelante, cerca de Manjarín.
Qué ver: monumentos y patrimonio
La Cruz de Ferro; el refugio de Manjarín; los pueblos de pizarra de El Acebo y Riego de Ambrós; el puente medieval y la calle Real de Molinaseca; y en Ponferrada, el Castillo de los Templarios, la basílica de la Encina —patrona del Bierzo— y el casco antiguo con la torre del Reloj.
Un poco de historia
El ermítaño Gaucelmo levantó en el siglo XI hospitales en Foncebadón y Rabanal para dar auxilio en el temido paso del Monte Irago. Ponferrada debe su nombre —Pons Ferrata— a un puente reforzado con hierro que el obispo Osmundo mandó construir sobre el Sil para los peregrinos. Los templarios recibieron la villa en el siglo XII y levantaron su castillo para proteger el Camino; la orden fue disuelta en 1312.
Gastronomía
Entramos en El Bierzo, comarca de vinos y huerta: el botillo del Bierzo (IGP), embutido de costilla y rabo ahumados que se cuece con cachelos y berza; los pimientos asados del Bierzo (IGP); castañas, cecina y peras conferencia. Y, sobre todo, los vinos de la D.O. Bierzo, de las variedades mencía y godello.
Consejos prácticos
Parte la etapa si no tienes las piernas muy hechas: dormir en El Acebo o en Molinaseca convierte una jornada durísima en dos cómodas. Lleva bastones y calzado con buena suela. En el alto puede hacer frío, viento o niebla incluso en verano: mete una capa de abrigo y un chubasquero. Hay servicios en Foncebadón, El Acebo, Riego de Ambrós y Molinaseca. Ponferrada es una ciudad grande, con albergue municipal junto al castillo y todos los servicios.
Servicios y alojamiento por localidad
Fichas publicadas en nuestra guía para las localidades de esta etapa. Manjarín aún no tienen fichas de alojamiento o patrimonio en la guía.
Rabanal del Camino
Albergues
Alojamientos
- Casa Rural Casona de Rabanal-Oca
- Hostal La Candela
- Hostal The Pilgrim Stone
- Hotel Rural Casa Indie
- Posada El Tesin
Iglesias
Foncebadón
Albergues
Alojamientos
Iglesias
El Acebo
Albergues
Alojamientos
Iglesias
Riego de Ambrós
Albergues
Iglesias
Molinaseca
Albergues
Alojamientos
- Hostal Casa San Nicolás
- Hostal El Horno
- Hostal El Palacio
- Hostal The Way Hotel Molinaseca
- Hotel Molina Real
- Hotel Rural La Casa Del Reloj
- Hotel Rural Pajarapinta
- Hotel Rural Virgen del Carmen
- No-Mad Green Hotel
Iglesias
Ponferrada
Albergues
- Albergue Alda Pilgrim Ponferrada
- Albergue El Templarín
- Albergue Guiana
- Albergue Parroquial San Nicolás de Flüe
Alojamientos
Iglesias