¿Qué ver en Saint-Jean-Pied-de-Port?
Saint-Jean en el Camino
Saint-Jean-Pied-de-Port es el punto de salida más clásico del Camino de Santiago Francés hacia Santiago de Compostela. En la oficina del peregrino de la rue de la Citadelle se recoge la credencial y se informa del estado de la ruta. Desde aquí hay dos caminos para cruzar los Pirineos hasta Roncesvalles: la ruta de Napoleón, por el collado de Lepoeder, más alta y dura, y la de Valcarlos, por el valle, recomendada con mal tiempo y en invierno.
Historia
Una villa fortificada
La villa nació a finales del siglo XII, cuando los reyes de Navarra fundaron un burgo fortificado al pie del puerto para controlar el paso de los Pirineos. Aquí confluían los caminos de París, Vezélay y Le Puy.
Capital de Ultrapuertos
Fue la capital de la Navarra de Ultrapuertos, la Baja Navarra, hasta que en el siglo XVI quedó separada del resto del reino y acabó integrada en Francia.
En el siglo XVII se levantó la ciudadela, reforzada después según los planes de Vauban, y la villa se convirtió en una plaza fuerte de frontera.
Patrimonio
La ciudadela
Desde la ciudadela, en lo alto de la colina, se ve todo el valle del Nive y los Pirineos. Se sube a pie desde la Porte Saint-Jacques.
Las puertas
La villa conserva varias puertas de su muralla:
- Puerta de Navarra, junto al antiguo mercado.
- Puerta de Santiago (Porte Saint-Jacques), por la que entran los peregrinos que vienen de Francia; es Patrimonio de la Humanidad dentro de los Caminos de Santiago en Francia.
- Puerta de Nuestra Señora, bajo la torre de la iglesia, junto al puente sobre el Nive.
- Puerta de España, por la que los peregrinos salen hacia los Pirineos.
Iglesia de Nuestra Señora
La iglesia de Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, gótica, se levanta junto al puente. La tradición la relaciona con Sancho el Fuerte y la victoria de las Navas de Tolosa (1212).
La «prisión de los obispos»
Este viejo edificio de la rue de la Citadelle, que la leyenda relaciona con los obispos y que sirvió de cárcel, alberga hoy una exposición sobre la historia de la villa y del Camino.
Qué hacer
El casco antiguo
Las calles de la Citadelle y de España, con casas de piedra rosada, balcones y tiendas, son el centro de la vida de la villa.
Naturaleza
Los alrededores son perfectos para caminar: la subida a Orisson, por la ruta de Napoleón, o el monte Arradoy, con viñas de Iruléguy.
Mercados y fiestas
Los lunes hay mercado con quesos, embutidos y pimientos de Espelette. En verano hay fiestas y frontones con pelota vasca.
Gastronomía
La cocina mezcla lo vasco y lo francés:
- Queso Ossau-Iraty, de oveja, con denominación de origen.
- Pimiento de Espelette, el condimento de la región.
- Pastel vasco (gâteau basque), de crema o de cereza negra.
- Embutidos y jamón de Bayona y vinos de Iruléguy.
Cómo llegar a Saint-Jean-Pied-de-Port
| Medio de transporte | Información |
|---|---|
| Carretera | Conectada con Bayona, Pamplona y Pau mediante rutas rápidas. |
| Tren | Línea directa desde Bayona hasta la estación local. |
| Autobús | Servicios regulares desde Bayona, Pamplona y localidades cercanas. |
| Avión | Aeropuertos cercanos: Biarritz (55 km) y Pamplona (76 km). |
Dos días en Saint-Jean-Pied-de-Port
Día 1
- Paseo por el casco histórico.
- Visita a la iglesia y a la «prisión de los obispos».
- Subida a la ciudadela.
- Cena en un restaurante de cocina vasca.
Día 2
- Empezar el Camino hacia Roncesvalles.
- O, si se tiene tiempo, visitar el mercado (los lunes).
- Paseo junto al río Nive.
Consejos
- Mejor época: primavera y otoño. La ruta de Napoleón suele cerrarse en invierno.
- Calzado: la primera etapa tiene mucho desnivel.
- Reservas: en temporada alta conviene reservar en Saint-Jean, en Orisson y en Roncesvalles.
En resumen
Saint-Jean-Pied-de-Port es una villa medieval preciosa y el gran punto de partida del Camino Francés: merece la pena llegar un día antes para conocerla.